Cores das marcas auriculares para gado: o que significam e como utilizá-las

Talvez já tenha reparado que o gado usa brincos amarelos, vermelhos, azuis, verdes ou laranja e se tenha perguntado se essas cores têm algum significado. À primeira vista, as cores dos brincos do gado podem parecer um código secreto. Mas, assim que se percebe como os criadores as utilizam, as cores começam a fazer muito mais sentido.

O que significam as cores das marcas auriculares do gado?

As cores das marcas auriculares do gado não têm um significado único e fixo em todos os locais. A cor tem o significado que a exploração agrícola lhe atribui.

Numa exploração, as etiquetas azuis podem ser utilizadas para os bezerros machos. Noutra exploração, a cor azul pode indicar um grupo de pastagem, um grupo de reprodutores ou um determinado ano de nascimento. O mesmo pode acontecer com o amarelo, o verde, o vermelho ou qualquer outra cor. Uma cor só se torna útil quando está associada a uma regra clara que todos na exploração compreendem.

Muitas explorações agrícolas utilizam cores diferentes nas marcas auriculares do gado para agilizar a triagem e a verificação dos animais. Podem utilizar uma cor para as novilhas, outra para os novilhos castrados e outra para as vacas. Algumas explorações alteram as cores das marcas consoante o ano de nascimento dos bezerros, para que os trabalhadores possam identificar rapidamente quais os animais que pertencem à mesma faixa etária. Outras utilizam as cores para separar grupos de reprodução, grupos de pastagem, novilhas de reposição, animais tratados ou gado que necessita de cuidados especiais.

Mesmo sem um código de cores universal, algumas escolhas de cores são comuns por razões práticas. O amarelo e o branco são frequentemente utilizados para a identificação geral do rebanho, pois são fáceis de ver e combinam bem com números pretos. Cores claras, como o verde, o rosa e o azul, também podem ser úteis quando os trabalhadores precisam de ler as etiquetas à distância. O vermelho e o laranja são frequentemente escolhidos para o gado que necessita de atenção, triagem, verificações de tratamento ou manuseamento especial, uma vez que se destacam rapidamente no rebanho.

Ainda é possível utilizar cores mais escuras, mas é necessário que haja contraste suficiente entre a etiqueta e o texto impresso ou gravado a laser. Se o número for difícil de ler no terreno, o sistema de cores torna-se menos útil. Para o trabalho diário com o rebanho, a melhor cor nem sempre é a mais atraente. É a cor que os trabalhadores conseguem ver, ler e compreender rapidamente.

Eis alguns significados possíveis e comuns das cores das marcas auriculares do gado:

Estes são apenas alguns exemplos. A forma mais segura de interpretar a cor de uma marca auricular de gado é consultar o sistema de cores específico da exploração. A cor da marca dá uma indicação rápida, enquanto o número impresso ou o código RFID fornecem a identificação exata do animal.

Cores oficiais das marcas auriculares para gado

As sugestões de cores acima destinam-se principalmente à gestão da exploração agrícola. A identificação oficial do gado funciona de forma diferente. Nos sistemas oficiais de identificação, a cor da etiqueta pode fazer parte de um programa de controlo de doenças, de uma norma relativa aos movimentos de animais ou de um requisito nacional de identificação.

Nos Estados Unidos, são utilizadas etiquetas metálicas laranja de vacinação para a identificação da brucelose em bovinos e bisontes. Estas etiquetas estão associadas à vacinação contra a brucelose realizada na fase de bezerro e incluem um código estadual, um número de série “V” e a sigla “VAC” no verso da etiqueta. O USDA também inclui as etiquetas NUES, vulgarmente conhecidas como etiquetas prateadas ou «brite», na lista de etiquetas de identificação oficiais mais antigas. Para bovinos e bisontes, as etiquetas oficiais de identificação apenas visual só são válidas se tiverem sido aplicadas antes de 5 de novembro de 2024. Após essa data, as marcas auriculares oficiais vendidas ou aplicadas a bovinos e bisontes abrangidos pela regulamentação devem ser legíveis tanto visualmente como eletronicamente.

Na Grã-Bretanha, o gado nascido a partir de 1998 deve ter uma marca auricular aprovada em cada orelha, com a mesma identificação oficial. A marca primária é uma marca de plástico amarela concebida para ser legível à distância. Deve apresentar os dados oficiais de identificação, tais como o logótipo da coroa, o código do Reino Unido, a marca do rebanho e o número único do animal. A marca secundária pode ter o mesmo design ou ser uma alternativa aprovada noutra cor, podendo incluir informações adicionais de gestão, desde que a identificação oficial permaneça clara. 

Como criar um sistema simples de codificação por cores para as marcas auriculares do gado

Depois de definidas as regras oficiais relativas às etiquetas, o sistema de cores da exploração pode ser organizado em função do trabalho diário. Um bom sistema deve ser fácil de perceber, fácil de memorizar e fácil de seguir da mesma forma por todos os trabalhadores.

Comece pelo problema que precisa de resolver

Escolha o motivo principal pelo qual pretende utilizar cores diferentes. Algumas explorações precisam de classificar os bezerros por sexo. Outras precisam de separar as diferentes safras de bezerros. Outras ainda precisam de identificar mais rapidamente as novilhas de substituição, o gado tratado ou os grupos de reprodução.

Não comece por atribuir um significado a todas as cores que puder comprar. Comece pelo que realmente importa. Se os trabalhadores precisarem frequentemente de separar os bezerros machos das bezerras, a cor pode ajudar nessa tarefa. Se a faixa etária for mais importante, utilize a cor para indicar o ano de nascimento. Se a rotação de pastagem for a parte mais difícil, utilize a cor para identificar o grupo de pastagem.

Um sistema simples costuma durar mais tempo do que um sistema sofisticado.

Associe cada cor a um significado principal

Cada cor deve ter uma função principal. Se o vermelho significar «vigilância de tratamento», reserve o vermelho para esse fim. Se o verde significar «novilhas de reposição», não utilize também o verde para um grupo de pastagem ou ano de nascimento.

Isto é especialmente importante quando várias pessoas tratam do rebanho. Um sistema de cores que apenas uma pessoa compreende é fácil de descumprir. Os novos trabalhadores, os familiares, os ajudantes sazonais e o pessoal que trabalha nos dias de venda devem ser capazes de consultar a tabela de etiquetas e compreendê-la sem necessidade de uma longa explicação.

Escolha cores que funcionem no terreno

Uma cor pode parecer bem numa fotografia do produto, mas mesmo assim ser difícil de utilizar num rebanho. No trabalho diário com o gado, a etiqueta tem de ser visível apesar do pó, da sombra, da lama, do movimento e da distância.

O amarelo e o branco são frequentemente escolhas seguras para a identificação principal, pois são cores vivas e fáceis de ler com números escuros. O azul claro, o rosa, o verde e o laranja também podem funcionar bem. As cores escuras podem ser úteis para grupos específicos, mas apenas se o número impresso ou gravado a laser apresentar um forte contraste.

Se os trabalhadores precisarem de ler a etiqueta do outro lado de um curral ou de um pasto, não escolham uma cor apenas porque fica bonita. Escolham a cor que possa ser lida rapidamente.

Reserve o vermelho ou o laranja para o gado que necessita de atenção

As cores fortes, como o vermelho e o laranja, são úteis porque chamam rapidamente a atenção. Muitas explorações agrícolas utilizam-nas para o gado que necessita de controlos de tratamento, manuseamento especial, abate seletivo, triagem ou vigilância mais atenta.

É melhor não utilizar cores de destaque para demasiados grupos normais. Se o vermelho for utilizado para um ano de nascimento, um grupo de pastagem e gado tratado, os trabalhadores podem deixar de confiar no sinal. Uma cor forte deve significar algo importante.

Plano para crachás perdidos e crachás de substituição

O gado perde as etiquetas. Os bezerros crescem. As etiquetas desbotam, racham ou são arrancadas. Um bom sistema de cores deve continuar a funcionar mesmo quando for necessário substituir uma etiqueta.

Guarde etiquetas sobressalentes nas mesmas cores que utiliza com mais frequência. Registe o número do animal e a cor quando a etiqueta for colocada. Se um animal perder uma etiqueta, a substituição deve corresponder ao sistema original, sempre que possível. Isto permite manter a coerência entre os registos antigos, o agrupamento visual e os hábitos dos trabalhadores.

Combinar a cor com o tamanho da etiqueta

A cor não é o único fator que afeta a legibilidade. O tamanho da etiqueta também é importante. As vacas adultas e os touros necessitam frequentemente de etiquetas maiores, uma vez que os trabalhadores podem ter de as ler a uma distância maior. Os bezerros podem utilizar etiquetas mais pequenas, mas o número tem de continuar a ser legível.

Se a etiqueta for demasiado pequena, nem mesmo uma cor viva ajudará muito. No caso de rebanhos em que os trabalhadores costumam verificar os animais à distância, uma etiqueta maior, de cor clara e com números bem visíveis, é normalmente mais útil do que uma etiqueta pequena e escura.

Mantenha uma tabela de cores simples

Anota o sistema. Não confies apenas na memória.

Uma tabela de cores básica pode ser suficiente:

Guarde a tabela num local onde as pessoas realmente precisem dela, como o estábulo, a área de trabalho, o escritório ou o arquivo de registos do rebanho. O sistema de cores deve ser fácil de consultar antes de colocar as etiquetas nos bezerros, separar o gado ou substituir etiquetas perdidas.

Utilize números ou RFID para uma identificação exata dos animais

A cor ajuda os trabalhadores a encontrarem o grupo certo mais rapidamente. Por si só, não identifica o animal exato.

Dois bovinos podem usar uma etiqueta da mesma cor, mas cada animal precisa, ainda assim, do seu próprio número impresso, código RFID ou ambos. A cor fornece uma indicação visual rápida. O número ou o chip RFID associa o animal aos seus registos, incluindo notas de saúde, histórico de reprodução, registos de movimentação e software de gestão do rebanho.

Perguntas frequentes sobre as cores das marcas auriculares do gado

P: Existe um código de cores padrão para as marcas auriculares do gado?

Não. Não existe um código de cores único utilizado por todas as explorações agrícolas. Uma marca auricular amarela, azul, verde ou vermelha pode ter significados diferentes em rebanhos diferentes.

Alguns programas oficiais de identificação podem utilizar determinadas cores para fins específicos, mas as cores das etiquetas agrícolas utilizadas no dia-a-dia são normalmente escolhidas pelo produtor. 

P: Qual é a melhor cor para as marcas auriculares do gado?

O amarelo e o branco são frequentemente as opções mais seguras para a identificação geral do rebanho, uma vez que são cores vivas e fáceis de ler com números escuros. O azul claro, o rosa, o verde e o laranja também podem funcionar bem quando os trabalhadores precisam de ver as etiquetas à distância.

As cores escuras podem parecer elegantes, mas nem sempre são a melhor escolha para a leitura diária. Se o número não se destacar claramente, a etiqueta vai atrasar as pessoas.

P: O que significa uma marca auricular vermelha num bovino?

Uma marca auricular vermelha no gado indica, frequentemente, que o animal necessita de atenção. Pode ser utilizada para verificações de tratamento, abate seletivo, manuseamento especial ou triagem antes da venda.

Mas a cor vermelha não tem o mesmo significado em todos os sítios. Numa exploração, o vermelho pode significar gado tratado. Noutra, pode indicar o ano de nascimento ou um grupo de pastagem. É a regra de identificação própria da exploração que determina o significado concreto.

P: Que cor de brincos de identificação é a mais adequada para os bezerros?

Os bezerros precisam de etiquetas que sejam fáceis de ver, mas que não sejam demasiado grandes para a orelha. Cores claras, como amarelo, branco, azul, rosa, verde e laranja, são escolhas comuns, pois tornam o número impresso mais fácil de ler.

Algumas explorações agrícolas utilizam cores específicas para os bezerros, a fim de distinguir os bezerros machos das bezerras. Outras utilizam uma cor diferente para cada ano de nascimento dos bezerros. A melhor opção depende do que os trabalhadores precisam de saber em primeiro lugar ao verificar o gado jovem.

P: É possível fabricar etiquetas RFID para gado em cores diferentes?

Sim. As etiquetas RFID para gado podem ser fabricadas em diferentes cores, dependendo do tipo de etiqueta e do fornecedor. Isto permite que as explorações agrícolas mantenham o seu sistema visual de cores, ao mesmo tempo que incorporam a identificação eletrónica.

Por exemplo, uma exploração agrícola pode utilizar etiquetas RFID amarelas para o rebanho principal de vacas, etiquetas RFID azuis para os bezerros machos e etiquetas RFID verdes para as novilhas de reposição. A cor facilita a triagem rápida. O chip RFID facilita a leitura e a manutenção de registos digitais.

P: As cores das marcas auriculares do gado substituem os números das marcas ou a identificação por RFID?

Não. A cor é apenas uma pista visual rápida. Ajuda os trabalhadores a reconhecerem um grupo mais rapidamente, mas não identifica o animal específico.

O número impresso ou o código RFID devem conter a identificação individual, o que é especialmente importante para os registos de saúde, os registos de reprodução, os registos de movimentação e a gestão a longo prazo do rebanho.

Conclusão

As cores das marcas auriculares para gado são úteis quando seguem um sistema claro. Uma cor pode indicar um grupo de vitelos, um grupo de reprodução, um grupo de pastagem, um acompanhamento de tratamento ou outra regra da exploração, mas deve ser fácil de compreender à primeira vista pelos trabalhadores. Para uma identificação exata, a cor deve complementar os números impressos ou os códigos RFID, e não substituí-los. Se a sua exploração já utiliza um sistema de cores, a JIA RFID pode ajudá-lo a personalizar as marcas auriculares RFID para gado com cores, tamanhos e opções de impressão a condizer, para que o seu sistema visual se mantenha familiar, ao mesmo tempo que cada animal recebe uma identificação eletrónica fiável.