Cosa significano i numeri sulle etichette delle orecchie dei bovini?

I numeri sui marchi auricolari dei bovini sono utilizzati per identificare ogni animale e collegarlo ai suoi registri. Questo aiuta gli allevatori e i veterinari a gestire la salute, l'allevamento e la cura quotidiana, oltre a supportare i sistemi ufficiali di tracciabilità e sicurezza alimentare. I marchi auricolari sono una parte importante della moderna gestione delle mandrie e del controllo delle malattie.

L'identificazione degli animali viene utilizzata da molto tempo. In passato, il bestiame veniva marchiato con metodi come la marchiatura a fuoco o le frecce. I marchi auricolari numerati sono diventati comuni all'inizio del XX secolo perché erano più facili da vedere e più affidabili. Oggi, molte aziende agricole utilizzano anche sistemi elettronici come le etichette RFID, che consentono di identificare gli animali in modo rapido e preciso grazie a scanner e software.

Cosa significano i numeri sui cartellini auricolari dei bovini?

I numeri che compaiono sui marchi auricolari dei bovini non sono casuali. Vengono utilizzati per fornire informazioni specifiche sull'animale. A seconda del sistema utilizzato, un numero di marchio può includere un solo tipo di informazione o più informazioni combinate insieme.

1). ID del singolo animale

È il numero che identifica un animale all'interno di una mandria o di un sistema. Viene utilizzato per collegare la vacca a documenti quali trattamenti sanitari, storia della riproduzione e dati di produzione. In molte aziende agricole, questo è il numero principale che si usa per riconoscere un animale.

2). Identificatore dell'azienda o della mandria

Alcuni numeri di cartellino includono un codice che indica l'allevamento o la mandria a cui appartiene l'animale. Questo aiuta a separare gli animali di proprietari diversi e facilita la gestione di gruppi di bestiame grandi o misti.

3). Identificatore del Paese (solo etichette ufficiali)

Nelle targhette rilasciate dai governi, il numero può includere un codice paese. Questo codice indica il Paese in cui è stato registrato l'animale e viene utilizzato per la tracciabilità nazionale, il controllo degli spostamenti degli animali e il monitoraggio delle malattie.

4). Anno di nascita o gruppo di produzione

Alcuni sistemi di numerazione includono l'anno di nascita dell'animale o il gruppo di appartenenza. Questo aiuta gli allevatori a capire rapidamente l'età di un animale o da quale lotto proviene, il che è utile per le decisioni di allevamento e abbattimento.

5). Identificatore elettronico RFID

Nelle marche auricolari elettroniche è presente anche un numero digitale memorizzato all'interno del chip RFID. Questo numero viene letto dagli scanner e collegato ai sistemi informatici. Ciò consente di identificare automaticamente gli animali senza dover leggere a occhio il numero stampato.

Esempio

Un'etichetta stampata come US 45 23-017 potrebbe essere letto in questo modo:

• STATI UNITI = L'animale è registrato negli Stati Uniti. Questa parte indica il Paese responsabile dell'identificazione ufficiale dell'animale.
• 45 = Codice dell'azienda o della mandria. Identifica l'azienda a cui appartiene l'animale all'interno del sistema nazionale.
• 23 = L'animale è nato in 2023. Questa parte è inclusa per consentire all'allevatore di vedere rapidamente l'età dell'animale senza controllare i registri.
• 017 = Il numero del singolo animale. Significa che questa vacca era il 17° animale marcato in quell'anno in quell'azienda.

Quindi, in questo esempio, il numero completo indica:

Questo animale appartiene alla fattoria 45 degli Stati Uniti, è nato nel 2023 ed è l'animale numero 17 di questo gruppo di nascita.

Ciò non significa che tutti i cartellini utilizzino questo esatto formato. Mostra solo come un singolo numero di targhetta possa combinare paese, azienda agricola, anno di nascita e ID individuale in un unico codice leggibile, a seconda del sistema utilizzato.

Tag visivi e tag RFID 

I marchi auricolari dei bovini possono essere letti in due modi principali. Alcuni sono letti da persone, altri da macchine. Questa differenza influisce sul modo in cui i numeri vengono utilizzati e sul loro aspetto.

Cartellini auricolari visivi (stampati)

I cartellini visivi hanno numeri che le persone possono vedere e leggere. Gli agricoltori li usano durante il lavoro quotidiano per identificare gli animali nei campi o nelle stalle.

Il numero stampato è progettato per essere breve e facile da riconoscere a distanza. Il formato è flessibile e può essere scelto dall'azienda agricola o richiesto da un programma nazionale.

Etichette auricolari RFID (elettroniche)

Le etichette RFID contengono un piccolo chip elettronico al loro interno. Il numero memorizzato nel chip viene letto con uno scanner e inviato a un sistema informatico.

Questo numero è fisso e unico per quella targhetta. Consente un'identificazione rapida e precisa senza dover leggere a occhio il numero stampato. I sistemi RFID sono spesso utilizzati per la pesatura automatica, lo smistamento e i programmi ufficiali di tracciabilità.

In pratica, molte etichette combinano entrambe le cose. Hanno un numero stampato da leggere per le persone e un numero elettronico da leggere con gli scanner. Ognuno di essi ha uno scopo diverso nella gestione del bestiame.

Come costruire un sistema di numerazione per le marche auricolari stampate per bovini

I numeri dei cartellini stampati seguono regole di costruzione specifiche. Un sistema di numerazione non è solo una scelta di stile. Definisce il modo in cui l'anno di nascita dell'animale, l'ordine di nascita o le informazioni sulla famiglia vengono inserite nel numero del cartellino, in modo che le persone possano leggerne direttamente il significato. Di seguito sono riportati i sistemi più comuni utilizzati dalle aziende agricole per i cartellini stampati dei bovini.

Costruire numeri utilizzando l'anno di nascita e l'ordine di nascita

Il metodo più diretto consiste nel trasformare l'anno di nascita nella prima parte del cartellino e poi aggiungere l'ordine di nascita del vitello.

Se si utilizzano le cifre per l'anno, si prendono le ultime due cifre dell'anno e si mettono davanti al numero del vitello.

Ad esempio, il quindicesimo vitello nato nel 2023 diventa 23-015. Quando l'anno cambia, la sequenza ricomincia. Così il primo vitello nato nel 2024 diventa 24-001.

Questo funziona perché:

• la parte relativa all'anno proviene sempre dall'anno solare
• la parte della sequenza deriva sempre dal conteggio dei vitelli in quell'anno

Per mantenere la leggibilità, molte aziende agricole fissano la lunghezza della sequenza. Ad esempio, si usano sempre tre cifre per l'ordine. In questo modo, 1 diventa 001 e 10 diventa 010.

Alcuni allevamenti utilizzano anche un formato più lungo, a quattro cifre, per evitare di ripetere i numeri per lunghi periodi. In questo approccio, la prima parte del numero si sposta in avanti di un decennio, invece di ripartire dallo stesso valore. Per esempio, se il primo vitello nato nel 2011 è stato marchiato 1001, il primo vitello nato nel 2021 non riutilizzerebbe 1001 ma sarebbe stato etichettato 1501 invece. In questo modo si mantengono i numeri unici per un massimo di vent'anni e si riduce la confusione quando gli animali più vecchi sono ancora nella mandria. La logica rimane la stessa. Una parte rappresenta il gruppo dell'anno di nascita e l'altra l'ordine di nascita. Solo il punto di partenza viene spostato in avanti per evitare sovrapposizioni.

Costruire i numeri utilizzando il codice internazionale delle lettere dell'anno

Invece di scrivere l'anno come cifre, molti produttori usano un codice internazionale dell'anno, adottato anche dalle principali associazioni di razza e dai sistemi di registrazione. Il sistema assegna un codice di lettere standard a ciascun anno solare, che si ripete ogni 22 anni. Ad esempio, gli allevatori identificheranno il 101° vitello nato nel 2020 come 101H, con ‘H’ che rappresenta il 2020. Il sistema omette le lettere I, O, Q e V per evitare di confondersi con i numeri 1, 0 e U.

Una sequenza comunemente utilizzata è la seguente:

La sequenza continua in questo ordine e si ripete dopo un ciclo completo.

Per costruire il numero di tag, si prende:

1. la lettera dell'anno di nascita dal grafico
   
2. l'ordine di nascita del vitello
   

Poi li si combina.

Se un vitello è il decimo nato nel 2025, e il grafico mostra che il 2025 è uguale a N, il tag diventa N10.

Se un vitello è il terzo nato nel 2023, e il 2023 è uguale a L, il tag diventa L03.

La lettera proviene sempre dalla tabella. Il numero deriva sempre dal conteggio dei vitelli di quell'anno.

Questo sistema consente di mantenere i numeri brevi e di evitare di scrivere anni interi sul cartellino.

Costruire i numeri a partire dal numero della madre

In un sistema basato sulla fattrice, il numero del vitello viene creato a partire dal numero esistente della vacca. L'obiettivo è quello di mostrare il legame familiare direttamente sulla targhetta.

Un metodo comune è quello di mantenere il numero di base della diga e cambiare solo la parte relativa all'anno.

Se una mucca è 100M e la lettera E rappresenta l'anno di nascita del vitello, il vitello diventa 100E:

• 100 proviene dalla madre
• E deriva dal codice dell'anno.

Un altro metodo consiste nel mettere le cifre dell'anno davanti al numero della diga.

Se la mucca è 100 e il vitello nasce nel 2017, il vitello può essere marchiato 17100:

• 17 deriva dall'anno di nascita
• 100 proviene dalla diga.

Alcune aziende agricole abbreviano ulteriormente questo dato utilizzando solo l'ultima cifra dell'anno.

Se l'anno è il 2017 e la mucca ha 100 anni, il vitello diventa 7100:

•  Il 7 deriva dall'ultima cifra dell'anno.
•  100 proviene dalla diga.

Tutti questi seguono la stessa regola:

• Una parte del numero proviene sempre dalla madre.
• Una parte del numero deriva sempre dall'anno di nascita.

Quando una manza viene allevata per la riproduzione, di solito riceve in seguito un nuovo numero di mandria permanente, in modo che i numeri basati sulla famiglia non rimangano duplicati attraverso le generazioni.

Costruire numeri utilizzando gruppi o lotti

Nei sistemi basati sui gruppi, il numero viene costruito a partire da un codice di gruppo più un conteggio individuale.

In primo luogo, a un gruppo o a un lotto viene assegnato un codice, come B1 o G3. Poi vengono contati gli animali all'interno di quel gruppo.

Ad esempio, B2-110 è costruito in questo modo:

• B2 mostra il lotto 2.
• 110 indica il centodecimo animale di quel lotto.

Questo metodo è spesso utilizzato quando gli animali sono gestiti in lotti per l'alimentazione, i programmi sanitari o la commercializzazione.

Costruire i numeri in base al codice della mandria + numero dell'animale

Questo sistema combina un identificativo dell'azienda o della mandria con un numero di animale.

Ad esempio, AB-0456 utilizza AB per rappresentare l'allevamento o la mandria e 0456 per rappresentare il singolo animale.

Questo formato è utile quando gli animali si spostano da un'azienda all'altra o quando diverse aziende utilizzano intervalli di numeri simili. Il codice della mandria impedisce che due animali abbiano lo stesso numero completo anche se condividono lo stesso ID individuale.

È utile anche per la vendita, il trasporto e i sistemi di pascolo condiviso, perché la targhetta stessa indica la provenienza dell'animale.

Nel complesso, Indipendentemente dal metodo utilizzato, la cosa più importante è che la regola non cambi di anno in anno.

Una regola di numerazione completa risponde sempre a tre domande:

• Da dove viene l'anno
• Da dove proviene il numero d'ordine
• Da dove proviene la parte familiare o di gruppo

Una volta fissate queste tre parti, ogni numero di etichetta viene costruito allo stesso modo. È questo che rende il sistema leggibile e utile, non la dimensione del numero o il colore dell'etichetta.

I numeri delle marche auricolari dei bovini sono standardizzati a livello internazionale?

No, alcune parti dell'identificazione del bestiame sono standardizzate, ma molte delle cose che si vedono stampate su un cartellino non lo sono.

I numeri stampati non sono uno standard globale

Per i normali marchi auricolari visivi, non esiste un'unica regola internazionale che indichi l'aspetto del numero stampato. Un allevamento può scegliere il proprio formato e anche i diversi Paesi hanno i loro formati ufficiali.

I programmi governativi ufficiali possono essere standardizzati all'interno di un paese.

In molti Paesi, le etichette di identificazione ufficiali seguono un formato nazionale fisso. Tale formato è coerente all'interno del Paese e viene utilizzato per la tracciabilità, la movimentazione degli animali e il controllo delle malattie.

Ad esempio, negli Stati Uniti i marchi auricolari ufficiali seguono formati nazionali specifici, come il sistema 840 Animal Identification Number (AIN) e i marchi metallici rilasciati dagli Stati.

Le targhette 840 iniziano con “840” per indicare il codice del Paese americano, seguito da una serie unica di cifre assegnate all'animale. Questi numeri sono stabiliti dal programma nazionale di tracciabilità degli Stati Uniti.

I sistemi RFID sono la cosa più vicina alla standardizzazione internazionale

Le etichette RFID utilizzano un numero elettronico memorizzato nel chip. L'ID elettronico è progettato per essere unico e leggibile dagli scanner. In pratica, il lato RFID è molto più standardizzato rispetto ai normali numeri stampati, perché le apparecchiature e i database RFID devono essere coerenti per funzionare in sistemi diversi.

Questo è anche il motivo per cui le etichette RFID hanno spesso un lungo codice che assomiglia più a un numero di serie che a un'etichetta adatta all'azienda agricola. È stato costruito prima di tutto per le macchine.

Suggerimenti per la creazione di un sistema di numerazione dei marchi auricolari per bovini

Un sistema di numerazione dovrebbe essere progettato in base a come gli animali vengono effettivamente gestiti in un allevamento, non solo come vengono tenuti i registri. In pratica, i diversi animali vengono etichettati in modi diversi a seconda del loro ruolo nella mandria, della durata della loro permanenza e della frequenza con cui è necessario leggere i loro numeri.

1. Decidere cosa deve mostrare il numero

Il primo passo consiste nello scegliere cosa deve rappresentare il numero di etichetta. La maggior parte dei sistemi codifica solo una o due cose, come l'anno di nascita, l'ordine di nascita, il numero della fattrice o un codice di gruppo. Cercare di includere troppe informazioni rende il numero lungo e difficile da leggere.

Ad esempio, se l'età è il fattore più importante per la selezione degli animali, il numero dovrebbe includere un indicatore dell'anno. Se la tracciabilità della famiglia è più importante, il numero deve essere costruito a partire dal numero della fattrice. Se i bovini sono gestiti in lotti, il numero deve includere un codice di gruppo o di lotto.

2. Stabilire regole diverse per vacche, tori e vitelli.

Alle vacche da riproduzione vengono solitamente applicate targhette grandi e durature con numeri semplici. Molti allevamenti numerano le vacche in sequenza da 1 fino alla dimensione della mandria. Se una mandria ha 100 vacche, queste possono essere etichettate da 1 a 100. L'obiettivo è la stabilità. L'obiettivo è la stabilità. Questi numeri dovrebbero rimanere con la vacca per molti anni, quindi la leggibilità è più importante della convenienza a breve termine.

I tori sono spesso numerati separatamente dalle vacche e contrassegnati da un cartellino di colore diverso. Ad esempio, i tori possono essere contrassegnati con i numeri 1 e 2 su cartellini blu, mentre le vacche utilizzano cartellini rosa. In questo modo è più facile identificarli rapidamente sul campo e si evita che i numeri dei tori si mescolino alla sequenza delle vacche.

I vitelli sono di solito trattati in modo diverso perché molti di loro saranno venduti o marchiati di nuovo in seguito. Una pratica comune è quella di preparare, prima della stagione del parto, cartellini di dimensioni pari a quelle dei vitelli, numerati da 1 a 100, con due serie di ciascun numero a disposizione. Alla nascita, il vitello viene marchiato con lo stesso numero della madre. Se la vacca 51 ha un vitello, questo viene etichettato con il numero 51. In questo modo è facile collegare il vitello e la vacca durante l'allattamento e la prima gestione senza dover controllare i registri.

Conservare due serie di targhette per i vitelli è importante in caso di perdita di una targhetta o di nascita di due gemelli. In questo modo si evitano ritardi e si mantiene la numerazione coerente.

3. Pianificare ciò che accade quando i vitelli diventano sostituti

Alla fine dell'anno, i cartellini dei vitelli vengono spesso rimossi e puliti per essere riutilizzati. I vitelli venduti conservano solo la targhetta di gestione. I vitelli che vengono tenuti come sostituti vengono di solito marchiati nuovamente con targhette permanenti di grandi dimensioni e aggiunti al sistema di numerazione degli adulti.

Ad esempio, se la mandria ha vacche numerate da 1 a 100 e viene allevata una vitella, questa può diventare la vacca 101. Se viene allevato un vitello toro, questo può diventare il toro 3. In questo modo si mantiene pulito il sistema degli adulti e si evita che i numeri dei vitelli rimangano in uso in modo permanente.

4. Decidere come deve apparire l'anno nei numeri dei vitelli.

Molti produttori includono l'anno di nascita direttamente nei numeri dei vitelli. Un metodo comune è quello di inserire le cifre dell'anno nella parte anteriore del numero.

Ad esempio:

• 2601 significa il primo vitello nato nel 2026.
• 2655 indica il vitello nato dalla vacca 55 nel 2026.

In questo caso, 26 deriva dall'anno 2026 e 01 o 55 dall'ordine di nascita o dal numero della diga. In questo modo l'età è visibile senza dover controllare i registri.

Alcuni allevamenti utilizzano il codice internazionale anno-lettera al posto delle cifre. Ogni anno corrisponde a una lettera in base a una tabella fissa (come mostrato in precedenza). 

5. Definire il conteggio dell'ordine di nascita

Un'altra decisione riguarda la modalità di conteggio dei vitelli all'interno di un anno o di un gruppo. La maggior parte dei sistemi reimposta la sequenza ogni anno e conta i vitelli man mano che nascono.

Per mantenere i numeri leggibili, molte aziende agricole fissano la lunghezza di questa parte. Ad esempio, utilizzando tre cifre, il primo vitello viene sempre scritto come 001 anziché 1, mentre il decimo vitello viene scritto come 010 anziché 10. In questo modo tutti i cartellini hanno la stessa larghezza e si evita la confusione tra numeri piccoli e grandi. In questo modo tutti i cartellini hanno la stessa larghezza e si evita la confusione tra numeri piccoli e grandi.

6. Utilizzare le dimensioni, il colore e il posizionamento delle etichette come parte del sistema.

Il sistema di numerazione funziona meglio quando il design del cartellino lo supporta. Gli animali da riproduzione a lungo termine dovrebbero utilizzare targhette grandi con numeri stampati al laser anziché con inchiostro scritto a mano, che sbiadisce. I vitelli che rimarranno per poco tempo possono usare cartellini più piccoli.

Molti produttori assegnano anche:

• un colore per le mucche
• un altro colore per i tori
• e colori diversi per i vitelli

Alcuni mettono etichette visive nell'orecchio destro e etichette elettroniche o insetticide nell'orecchio sinistro. Altri utilizzano una doppia targhetta per il numero di gestione e un'altra per il nome dell'allevamento e il numero di telefono. Queste regole fisiche devono corrispondere alla logica del sistema di numerazione, in modo che gli animali siano facili da classificare e riconoscere.

7. Pensare in anticipo alla vendita degli animali

Quando gli animali vengono venduti, la maggior parte delle aziende mantiene la targhetta con il numero di gestione sull'animale e permette che rimangano anche le targhette personalizzate dell'allevamento. In questo modo si evita di interrompere la tracciabilità del record e si consente all'acquirente di aggiungere la propria identificazione in un secondo momento.

Se il sistema di numerazione è ben congegnato, un animale può lasciare la mandria senza creare vuoti o confusione nella sequenza rimanente.

8. Mantenere la logica della famiglia o del gruppo separata dalla logica dell'anno.

Se il sistema utilizza una numerazione basata sulle dighe o sui gruppi, le regole devono essere chiaramente separate.

• Nei sistemi basati sulla diga, parte del numero deriva sempre dalla madre e parte dall'anno di nascita.
• Nei sistemi basati sui gruppi, una parte del numero proviene sempre dal codice del gruppo e una parte dal conteggio individuale.

Ciò che va evitato è di mescolare i significati nella stessa posizione. Una cifra che significa “anno” in un animale non deve significare “numero di vacca” in un altro. Ogni parte del numero deve sempre indicare lo stesso tipo di informazione.

9. Scrivere la regola e rispettarla

Un buon sistema di numerazione ha una regola chiara per:

• come si numerano le mucche
• Come si numerano i vitelli
• come vengono codificati gli anni
• come vengono rietichettate le sostituzioni

Una volta stabilita questa regola, tutti coloro che applicano i cartellini devono seguirla sempre allo stesso modo. Il sistema funziona solo se il numero ha sempre lo stesso significato per ogni animale.

Conclusione

I numeri dei marchi auricolari dei bovini sono solo una parte di un sistema di identificazione molto più ampio. Esistono anche metodi come il tatuaggio, la marchiatura a fuoco e l'identificazione elettronica, ma non si basano sulla numerazione visibile nello stesso modo e hanno scopi diversi. I marchi auricolari rimangono lo strumento più pratico per la gestione quotidiana della mandria, perché i numeri possono essere visti e compresi immediatamente sul campo.

Ciò che conta di più non è il cartellino in sé, ma la logica che sta dietro al numero stampato su di esso. Un sistema di numerazione ben progettato consente agli allevatori di riconoscere a colpo d'occhio le informazioni relative all'età, alla famiglia o al gruppo e di collegare l'animale a registri accurati. Quando il sistema è coerente e chiaramente definito, il numero sul marchio auricolare diventa più di un'etichetta. Diventa l'identità dell'animale all'interno della mandria.

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