Os números nas marcas auriculares dos bovinos são utilizados para identificar cada animal e ligá-lo aos seus registos. Isto ajuda os agricultores e veterinários a gerir a saúde, a reprodução e os cuidados diários, e também apoia os sistemas oficiais de rastreio e segurança alimentar. As marcas auriculares são uma parte importante da gestão moderna dos efectivos e do controlo das doenças.
A identificação dos animais é utilizada desde há muito tempo. No passado, o gado era marcado com métodos como a marca ou as marcas de nascença. As marcas auriculares numeradas tornaram-se comuns no início do século XX porque eram mais fáceis de ver e mais fiáveis. Atualmente, muitas explorações agrícolas utilizam também sistemas electrónicos, como as etiquetas RFID, que permitem identificar os animais de forma rápida e precisa, utilizando scanners e software.
O que significam os números nas marcas auriculares dos bovinos?
Os números numa marca auricular de gado não são aleatórios. São utilizados para conter informações específicas sobre o animal. Dependendo do sistema utilizado, um número de marca pode incluir um tipo de informação ou vários combinados.
1). Identificação individual do animal
Este é o número que identifica um animal dentro de um rebanho ou sistema. É utilizado para ligar a vaca a registos como tratamentos de saúde, historial de reprodução e dados de produção. Em muitas explorações agrícolas, este é o principal número que as pessoas utilizam para reconhecer um animal.
2). Identificador da exploração ou do efetivo
Alguns números de etiqueta incluem um código que indica a que quinta ou rebanho o animal pertence. Isto ajuda a separar os animais de diferentes proprietários e facilita a gestão de grupos de gado grandes ou mistos.
3). Identificador do país (apenas etiquetas oficiais)
Nas etiquetas emitidas pelo governo, o número pode incluir um código de país. Este código indica o país que registou o animal e é utilizado para o rastreio nacional, o controlo dos movimentos dos animais e a monitorização de doenças.
4). Ano de nascimento ou grupo de produção
Alguns sistemas de numeração incluem o ano de nascimento do animal ou o grupo a que pertence. Isto ajuda os agricultores a compreender rapidamente a idade de um animal ou de que lote provém, o que é útil para as decisões de reprodução e de abate.
5). Identificador eletrónico RFID
Nas marcas auriculares electrónicas, existe também um número digital armazenado no interior do chip RFID. Este número é lido por scanners e ligado a sistemas informáticos. Permite a identificação automática dos animais sem necessidade de ler a olho nu o número impresso.
Exemplo
Uma etiqueta impressa como US 45 23-017 poderia ser lido assim:
- EUA = O animal está registado nos Estados Unidos. Esta parte indica o país responsável pela identificação oficial do animal.
- 45 = O código da exploração ou do efetivo. Identifica a exploração a que o animal pertence no âmbito do sistema nacional.
- 23 = O animal nasceu em 2023. Esta parte é incluída para que o agricultor possa ver rapidamente a idade do animal sem ter de consultar os registos.
- 017 = O número individual do animal. Significa que esta vaca foi o 17º animal marcado nesse ano nessa exploração.
Assim, neste exemplo, o número completo diz-lhe:
Este animal pertence à quinta 45 nos Estados Unidos, nasceu em 2023 e é o animal número 17 desse grupo de nascimento.
Isto não significa que todas as etiquetas utilizem este formato exato. Apenas mostra como um único número de etiqueta pode combinar o país, a exploração, o ano de nascimento e a identificação individual num código legível, dependendo do sistema utilizado.
Etiquetas visuais vs etiquetas RFID
As marcas auriculares dos bovinos podem ser lidas de duas formas principais. Algumas são lidas por pessoas e outras são lidas por máquinas. Esta diferença afecta a forma como os números são utilizados e o seu aspeto.
Marcas auriculares visuais (impressas)
As etiquetas visuais têm números que as pessoas podem ver e ler. Os agricultores utilizam-nas durante o trabalho diário para identificar os animais no campo ou no estábulo.
O número impresso foi concebido para ser curto e fácil de reconhecer à distância. O formato é flexível e pode ser escolhido pela exploração agrícola ou exigido por um programa nacional.
Marcas auriculares RFID (electrónicas)
As etiquetas RFID contêm um pequeno chip eletrónico no interior da etiqueta. O número armazenado no chip é lido com um scanner e enviado para um sistema informático.
Este número é fixo e único para essa etiqueta. Permite uma identificação rápida e exacta sem necessidade de ler o número impresso a olho nu. Os sistemas RFID são frequentemente utilizados para pesagem automática, triagem e programas oficiais de rastreabilidade.
Na prática, muitas etiquetas combinam ambas as coisas. Têm um número impresso para as pessoas lerem e um número eletrónico para os scanners lerem. Cada um serve um objetivo diferente na gestão do gado.
Como criar um sistema de numeração para marcas auriculares de gado impressas
Os números de etiquetas impressos seguem regras de construção específicas. Um sistema de numeração não é apenas uma escolha de estilo. Define a forma como o ano de nascimento do animal, a ordem de nascimento ou as informações familiares são inseridas no número da etiqueta para que as pessoas possam ler o significado diretamente a partir dele. Seguem-se os sistemas mais comuns utilizados pelas explorações agrícolas nas etiquetas impressas para gado.
Construir números utilizando o ano de nascimento e a ordem de nascimento
O método mais direto é transformar o ano de nascimento na primeira parte da etiqueta e depois acrescentar a ordem de nascimento do vitelo.
Se utilizar dígitos para o ano, pega nos dois últimos dígitos do ano e coloca-os à frente do número da vitela.
Por exemplo, o décimo quinto vitelo nascido em 2023 torna-se 23-015. Quando o ano muda, a sequência começa de novo. Assim, o primeiro vitelo nascido em 2024 passa a ser 24-001.
Isto funciona porque:
- a parte do ano vem sempre do ano civil
- a parte da sequência vem sempre da contagem dos vitelos desse ano
Para manter a legibilidade, muitas explorações agrícolas fixam o comprimento da sequência. Por exemplo, utilizam sempre três dígitos para a ordem. Assim, 1 torna-se 001 e 10 torna-se 010.
Alguns efectivos utilizam também um formato mais longo, de quatro dígitos, para evitar a repetição de números durante longos períodos. Nesta abordagem, a primeira parte do número avança uma década em vez de recomeçar no mesmo valor. Por exemplo, se o primeiro vitelo nascido em 2011 foi marcado com 1001, a primeira cria nascida em 2021 não seria reutilizada 1001 mas seria etiquetado 1501 em vez disso. Isto mantém os números únicos até vinte anos e reduz a confusão quando os animais mais velhos ainda estão na manada. A lógica permanece a mesma. Uma parte representa o grupo de anos de nascimento e a outra parte representa a ordem de nascimento. Apenas o ponto de partida é deslocado para a frente para evitar a sobreposição.
Construir números utilizando o código internacional de ano-letra
Em vez de escrever o ano com dígitos, muitos produtores utilizam um código internacional das letras do ano, que é também adoptada pelas principais associações de raças e sistemas de registo. O sistema atribui um código alfanumérico normalizado a cada ano civil, que se repete de 22 em 22 anos. Por exemplo, os agricultores identificariam o 101.º vitelo de uma exploração nascido em 2020 como 101H, com ‘H’ a representar 2020. O sistema omite as letras I, O, Q e V para evitar confusão com os números 1, 0 e U.
Uma sequência comummente utilizada é a seguinte:
Ano | Carta |
2020 | H |
2021 | J |
2022 | K |
2023 | L |
2024 | M |
2025 | N |
2026 | P |
2027 | R |
2028 | S |
2029 | T |
2030 | U |
2031 | W |
A sequência continua por esta ordem e repete-se após um ciclo completo.
Para construir o número de etiqueta, é necessário:
- a letra do ano de nascimento do mapa astral
- a ordem de nascimento do vitelo
Depois, combinam-se.
Se um vitelo é o décimo nascido em 2025, e o gráfico mostra que 2025 é igual a N, a etiqueta torna-se N10.
Se um vitelo é o terceiro nascido em 2023, e 2023 é igual a L, a etiqueta torna-se L03.
A letra vem sempre da tabela. O número vem sempre da contagem dos vitelos desse ano.
Este sistema mantém os números curtos e evita escrever anos completos na etiqueta.
Construir números a partir do número da mãe
Num sistema baseado na mãe, o número do vitelo é criado a partir do número existente da vaca. O objetivo é mostrar a ligação familiar diretamente na etiqueta.
Um método comum é manter o número de base da barragem e alterar apenas a parte do ano.
Se uma vaca é 100M e a carta E representa o ano de nascimento do vitelo, o vitelo torna-se 100E:
- 100 vem da mãe
- E vem do código do ano.
Outro método consiste em colocar os algarismos do ano à frente do número da barragem.
Se a vaca for 100 e o vitelo nascer em 2017, o vitelo pode ser marcado 17100:
- 17 vem do ano de nascimento
- 100 provêm da barragem.
Algumas explorações agrícolas encurtam ainda mais este número, utilizando apenas o último algarismo do ano.
Se o ano é 2017 e a vaca tem 100 anos, o vitelo passa a ser 7100:
- O 7 vem do último algarismo do ano.
- 100 provêm da barragem.
Todos eles seguem a mesma regra:
- Uma parte do número vem sempre da mãe.
- Parte do número vem sempre do ano de nascimento.
Quando uma novilha é mantida para reprodução, normalmente recebe mais tarde um novo número de efetivo permanente, para que os números baseados na família não fiquem duplicados ao longo das gerações.
Construir números utilizando grupos ou lotes
Nos sistemas baseados em grupos, o número é construído a partir de um código de grupo mais uma contagem individual.
Em primeiro lugar, é atribuído um código a um grupo ou lote, como B1 ou G3. Em seguida, os animais desse grupo são contados.
Por exemplo, B2-110 é construído desta forma:
- B2 mostra o lote 2.
- 110 mostra o centésimo décimo animal dentro desse lote.
Este método é frequentemente utilizado quando os animais são geridos em lotes para alimentação, programas de saúde ou comercialização.
Construir números com base no código do efetivo + número do animal
Este sistema combina um identificador de exploração ou de efetivo com um número de animal.
Por exemplo, AB-0456 utiliza AB para representar a quinta ou o rebanho e 0456 para representar o animal individual.
Este formato é útil quando os animais se deslocam entre explorações ou quando várias explorações utilizam gamas de números semelhantes. O código do efetivo impede que dois animais tenham o mesmo número completo, mesmo que partilhem a mesma identificação individual.
Também é útil para vendas, transporte e sistemas de pastoreio partilhados, porque a própria etiqueta mostra de onde vem o animal.
Em geral, independentemente do método utilizado, o mais importante é que a regra não se altere de ano para ano.
Uma regra de numeração completa responde sempre a três perguntas:
- De onde vem o ano
- De onde vem o número de encomenda?
- De onde vem a parte da família ou do grupo
Uma vez fixadas estas três partes, cada número de etiqueta é construído da mesma forma. É isso que torna o sistema legível e útil, e não o tamanho do número ou a cor da etiqueta.
Os números das marcas auriculares dos bovinos são padronizados internacionalmente?
Não, algumas partes da identificação do gado são normalizadas, mas muito do que se vê impresso numa etiqueta não o é.
Os números impressos não são uma norma global
No que respeita às marcas auriculares visuais normais, não existe uma regra internacional única que determine o aspeto que o número impresso deve ter. Uma exploração agrícola pode escolher o seu próprio formato e os diferentes países também têm os seus próprios formatos oficiais.
Os programas oficiais do governo podem ser padronizados dentro de um país
Em muitos países, as etiquetas de identificação oficiais seguem um formato nacional fixo. Esse formato é coerente dentro do país e é utilizado para a rastreabilidade, a circulação de animais e o controlo de doenças.
Por exemplo, nos Estados Unidos, as marcas auriculares oficiais seguem formatos nacionais específicos, como o sistema 840 Animal Identification Number (AIN) e as marcas metálicas emitidas pelo Estado.
As marcas 840 começam por “840” para indicar o código do país dos EUA, seguido de uma série única de dígitos atribuídos ao animal. Estes números são definidos pelo programa nacional de rastreabilidade dos EUA.
Os sistemas RFID são o que mais se aproxima da normalização internacional
As etiquetas RFID utilizam um número eletrónico armazenado no chip. Essa identificação eletrónica foi concebida para ser única e legível por scanners. Na prática, o lado RFID é muito mais normalizado do que os números impressos normais, porque o equipamento RFID e as bases de dados necessitam de consistência para funcionarem em diferentes sistemas.
É também por esta razão que as etiquetas RFID têm frequentemente um código longo que se assemelha mais a um número de série do que a uma etiqueta de uso agrícola. É construído primeiro para as máquinas.
Dicas para criar um sistema de numeração de marcas auriculares de gado
Um sistema de numeração deve ser concebido em função da forma como os animais são realmente tratados numa exploração e não apenas da forma como os registos são mantidos. Na prática, diferentes animais são marcados de diferentes formas, dependendo do seu papel no efetivo, do tempo que vão permanecer e da frequência com que os seus números precisam de ser lidos.
1. Decidir o que o número precisa de mostrar
O primeiro passo é escolher o que o número de etiqueta deve representar. A maioria dos sistemas codifica apenas uma ou duas coisas, como o ano de nascimento, a ordem de nascimento, o número da barragem ou um código de grupo. A tentativa de incluir demasiada informação torna o número longo e difícil de ler.
Por exemplo, se a idade for o fator mais importante para classificar os animais, então o número deve incluir um indicador de ano. Se o acompanhamento familiar for mais importante, então o número deve ser construído a partir do número da mãe. Se o gado for gerido em lotes, o número deve incluir um código de grupo ou de lote.
2. Estabelecer regras diferentes para as vacas, os touros e os vitelos
As vacas reprodutoras recebem geralmente etiquetas grandes e duradouras com números simples. Muitas manadas numeraram as vacas sequencialmente de 1 até ao tamanho da manada. Se uma manada tiver 100 vacas, elas podem ser marcadas de 1 a 100. O objetivo é a estabilidade. Estes números devem permanecer com a vaca durante muitos anos, pelo que a legibilidade é mais importante do que a conveniência a curto prazo.
Os touros são frequentemente numerados separadamente das vacas e marcados com uma etiqueta de cor diferente. Por exemplo, os touros podem ser marcados como 1 e 2 em etiquetas azuis, enquanto as vacas usam etiquetas cor-de-rosa. Isto facilita a sua identificação rápida no campo e evita que os números dos touros sejam misturados com a sequência das vacas.
Os vitelos são normalmente manuseados de forma diferente porque muitos deles serão vendidos ou novamente marcados mais tarde. Uma prática comum é preparar etiquetas de tamanho de bezerro numeradas de 1 a 100 antes da estação de parto, com dois conjuntos de cada número disponíveis. Ao nascer, o bezerro é marcado com o mesmo número da sua mãe. Se a vaca 51 tiver um bezerro, o bezerro será marcado com o número 51. Isto facilita a ligação entre o vitelo e a vaca durante a amamentação e o maneio inicial, sem necessidade de verificar os registos.
É importante manter dois conjuntos de etiquetas de vitelos para o caso de se perder uma etiqueta ou de nascerem gémeos. Evita atrasos e mantém a numeração consistente.
3. Planear o que acontece quando os vitelos se tornam substitutos
No final do ano, as etiquetas dos vitelos são frequentemente removidas e limpas para serem reutilizadas. Os vitelos que são vendidos mantêm apenas a sua marca de gestão. Os vitelos que são mantidos como substitutos são normalmente marcados de novo com etiquetas permanentes grandes e adicionados ao sistema de numeração dos adultos.
Por exemplo, se o rebanho tiver vacas numeradas de 1 a 100 e uma novilha for mantida, ela pode tornar-se a vaca 101. Se um bezerro for mantido, ele pode se tornar o touro 3. Isto mantém o sistema de adultos limpo e evita que os números dos vitelos sejam utilizados permanentemente.
4. Decidir como é que o ano deve aparecer nos números dos vitelos
Muitos produtores incluem o ano de nascimento diretamente nos números dos vitelos. Um método comum é colocar os dígitos do ano na frente do número.
Por exemplo:
- 2601 significa o primeiro vitelo nascido em 2026.
- 2655 significa o vitelo nascido da vaca 55 em 2026.
Aqui, 26 vem do ano 2026, e 01 ou 55 vem da ordem de nascimento ou do número da barragem. Isto torna a idade visível sem necessidade de consultar um livro de registos.
Alguns efectivos utilizam o código internacional ano-letra em vez de dígitos. Cada ano corresponde a uma letra com base num gráfico fixo (como mostrado anteriormente).
5. Definir como é contada a ordem de nascimento
Outra decisão é a forma como os vitelos são contados dentro de um ano ou grupo. A maioria dos sistemas reinicia a sequência todos os anos e conta para cima à medida que os vitelos nascem.
Para manter os números legíveis, muitas explorações fixam o comprimento desta parte. Por exemplo, a utilização de três dígitos significa que o primeiro vitelo é sempre escrito como 001 em vez de 1, e o décimo vitelo é escrito como 010 em vez de 10. Isto mantém todas as etiquetas com a mesma largura e evita a confusão entre números pequenos e grandes.
6. Utilizar o tamanho, a cor e a colocação das etiquetas como parte do sistema
O sistema de numeração funciona melhor quando a conceção física da etiqueta o suporta. Os animais reprodutores de longa duração devem utilizar etiquetas grandes com números impressos a laser em vez de tinta manuscrita, que se desvanece. Os vitelos que só ficarão pouco tempo podem usar etiquetas mais pequenas.
Muitos produtores também atribuem:
- uma cor para as vacas
- outra cor para os touros
- e cores diferentes para os vitelos
Alguns colocam etiquetas visuais na orelha direita e etiquetas electrónicas ou insecticidas na orelha esquerda. Outros colocam etiquetas duplas nos animais, utilizando uma etiqueta para o número de maneio e outra para o nome do rancho e o número de telefone. Estas regras físicas devem corresponder à lógica do sistema de numeração, para que os animais sejam fáceis de classificar e reconhecer.
7. Pensar antecipadamente na venda de animais
Quando os animais são vendidos, a maioria das explorações mantém a etiqueta com o número de gestão no animal e permite que as etiquetas personalizadas do rancho também permaneçam. Desta forma, evita-se a quebra do registo e permite-se que o comprador acrescente a sua própria identificação mais tarde.
Se o sistema de numeração for bem concebido, um animal pode deixar a manada sem criar lacunas ou confusão na sequência restante.
8. Manter a lógica da família ou do grupo separada da lógica do ano
Se o sistema utilizar uma numeração baseada em barragens ou grupos, as regras devem ser claramente separadas.
- Nos sistemas baseados em barragens, parte do número provém sempre da mãe e parte provém sempre do ano de nascimento.
- Nos sistemas baseados em grupos, parte do número provém sempre do código do grupo e parte provém sempre da contagem individual.
O que deve ser evitado é a mistura de significados na mesma posição. Um algarismo que significa “ano” num animal não deve significar “número de vaca” noutro. Cada parte do número deve representar sempre o mesmo tipo de informação.
9. Escreva a regra e cumpra-a
Um bom sistema de numeração tem uma regra clara para:
- como as vacas são numeradas
- como os vitelos são numerados
- como os anos são codificados
- como as substituições são remarcadas
Uma vez estabelecida essa regra, todos os que aplicam as marcas devem segui-la sempre da mesma forma. O sistema só funciona se o número significar sempre a mesma coisa para cada animal.
Conclusão
Os números das marcas auriculares dos bovinos são apenas uma parte de um sistema de identificação muito mais vasto. Existem também métodos como a tatuagem, a marcação e a identificação eletrónica, mas não se baseiam na numeração visível da mesma forma e têm objectivos diferentes. As marcas auriculares continuam a ser a ferramenta mais prática para a gestão diária do efetivo, porque os seus números podem ser vistos e compreendidos imediatamente no campo.
O mais importante não é a etiqueta em si, mas a lógica subjacente ao número nela impresso. Um sistema de numeração bem concebido permite que os agricultores reconheçam a idade, a família ou a informação do grupo num relance e liguem esse animal a registos precisos. Quando o sistema é consistente e claramente definido, o número na marca auricular torna-se mais do que uma etiqueta. Torna-se a identidade do animal dentro do rebanho.
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