O papel da RFID na rastreabilidade do gado: Regulamentos, impacto na indústria e avanços tecnológicos

 Resumo

O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) introduziu recentemente novos regulamentos que exigem etiquetas de identificação eletrónica (EID) para gado bovino e bisão. Como parte de um esforço mais alargado para melhorar a rastreabilidade do gado e evitar surtos de doenças, este mandato suscitou debates entre as partes interessadas do sector. O Senador Mike Rounds (R-SD) introduziu legislação para se opor à regra de marcação RFID, chamando-lhe excesso federal. Este artigo irá explorar as alterações regulamentares, as reacções da indústria e a tecnologia subjacente aos sistemas RFID para marcação de gado.

Compreender os novos regulamentos de etiquetagem RFID da USDA

O Serviço de Inspeção Sanitária Animal e Vegetal (APHIS) do USDA implementou novas regras que exigem etiquetas EID para gado bovino e bisão. Estes regulamentos aprovam exclusivamente as etiquetas RFID (identificação por radiofrequência) para melhorar a rastreabilidade do gado. Ao rastrear eficazmente os animais desde o nascimento até ao abate, este sistema é especialmente crucial durante surtos de doenças, em que a rápida identificação e contenção são fundamentais.

Tecnologia RFID e sua aplicação na pecuária

A tecnologia RFID permite a recolha automática de dados, armazenados eletronicamente em Etiquetas auriculares RFID. Colocadas na orelha de um animal, estas etiquetas podem ser digitalizadas para obter dados como idade, localização e registos de saúde. A RFID oferece várias vantagens em relação aos sistemas de identificação visual tradicionais:

• Eficiência: A RFID permite aos veterinários e produtores recolher dados sem introdução manual, reduzindo o erro humano.
• Processamento mais rápido: Acelera a recolha de dados nos estábulos de venda, nos mercados de leilão e nas instalações de transformação.
• Melhoria da rastreabilidade: Durante os surtos de doenças, a RFID assegura um rastreio rápido e preciso dos animais afectados.

Estes benefícios ajudam os veterinários, os processadores de carne e os produtores, fornecendo dados em tempo real com o mínimo de perturbação para os animais.

Reacções da indústria à obrigatoriedade da RFID

Apesar da intenção do USDA de modernizar a identificação do gado, nem todas as partes interessadas apoiam o mandato. O Senador Mike Rounds chamou-lhe um exemplo de "exagero do governo federal" e apresentou legislação para bloquear a regra. A sua posição é apoiada por grupos industriais como a South Dakota Stockgrowers Association e a U.S. Cattlemen's Association.

Oposição ao mandato: preocupações dos criadores de gado

Os opositores, particularmente os pequenos produtores, preocupam-se com os custos e a praticabilidade da implementação da RFID. Justin Tupper, Presidente da U.S. Cattlemen's Association, argumenta que os métodos de identificação de gado devem estar alinhados com a "velocidade do comércio" para evitar interrupções nos negócios. A legislação do Senador Rounds abre um novo debate sobre o carácter prático da RFID e a forma como pode evoluir sem sobrecarregar os produtores.

RFID em clínicas veterinárias

Muitos veterinários, mesmo os que não estão diretamente ligados ao USDA, já adoptaram a tecnologia RFID. Nos cuidados veterinários, a RFID permite uma integração perfeita dos dados de saúde em sistemas centralizados acessíveis às agências governamentais, quando necessário. Isto melhora a gestão da saúde animal e a eficiência dos cuidados.

Variações na utilização de RFID entre produtores

Os produtores de gado utilizam a RFID de forma diferente com base nas suas preferências de gestão e manutenção de registos. Alguns utilizam-na para fins internos, como o acompanhamento do crescimento, saúde e reprodução, enquanto outros confiam na RFID para identificação regulamentar. Independentemente do objetivo, a tecnologia RFID oferece flexibilidade e opções de integração para diferentes operações pecuárias.

Perguntas mais frequentes

1. Qual é o objetivo dos regulamentos de etiquetagem RFID da USDA?

O USDA tem como objetivo melhorar a rastreabilidade do gado, especialmente durante surtos de doenças, exigindo etiquetas RFID para uma localização mais eficiente dos animais.

2. Que tipos de etiquetas RFID são aprovados pelo USDA?

O USDA aprovou etiquetas RFID de baixa frequência de 134,2 kHz (em conformidade com a norma ISO 11784/11785) e etiquetas RFID de frequência ultra-alta (UHF).

3. Quais são as preocupações manifestadas pelos opositores ao mandato RFID?

Críticos como o senador Mike Rounds argumentam que o mandato é um exagero federal e pode impor custos desnecessários aos pequenos produtores. Preferem um sistema voluntário.

4. Como é que a tecnologia RFID é benéfica nas clínicas veterinárias?

A RFID permite aos veterinários registar de forma rápida e precisa os dados de saúde com o mínimo de perturbações, melhorando os cuidados e a gestão veterinária.

5. Quem apoia a legislação do Senador Rounds?

Grupos industriais como a South Dakota Stockgrowers Association, a R-CALF USA e a U.S. Cattlemen's Association apoiam o projeto de lei que se opõe ao mandato RFID.

Comparação entre a RFID em animais de criação e os métodos tradicionais de identificação de animais

Este quadro descreve as diferenças entre as marcas auriculares metálicas tradicionais e as marcas RFID, demonstrando as claras vantagens da tecnologia RFID em termos de eficiência e precisão. Os regulamentos do USDA reflectem o desejo de tirar partido destas vantagens, embora o debate sobre a sua aplicação continue no sector.