Tecnologia RFID na gestão da saúde do gado - Fabricante de etiquetas RFID para gado e leitores de chips para animais

A gestão da saúde dos animais consiste em mantê-los saudáveis e em controlar as doenças antes que estas se propaguem. À medida que as explorações se tornam maiores e os animais se deslocam mais frequentemente entre explorações, mercados e regiões, tornou-se mais difícil gerir a saúde utilizando apenas registos em papel e marcas auriculares visuais. Quando surge uma doença, os agricultores e os responsáveis pela saúde animal têm de saber rapidamente que animal está doente, onde esteve e que outros animais podem estar em risco.

A tecnologia RFID (identificação por radiofrequência) foi introduzida na pecuária para ajudar a resolver este problema. Desempenha um papel importante na forma como os sistemas pecuários modernos monitorizam a saúde dos animais e respondem a surtos de doenças. Compreender como a RFID se desenvolveu e como é utilizada ajuda a explicar porque é que se tornou uma ferramenta importante na gestão da saúde dos animais.

Origens e desenvolvimento da tecnologia RFID na pecuária

1. Porque é que a RFID foi inventada

A tecnologia RFID não teve início na agricultura. Foi criada para resolver um problema diferente: como identificar objectos ou veículos sem lhes tocar e sem os ver diretamente.

A ideia mais antiga da RFID remonta à Segunda Guerra Mundial. Nessa altura, o radar conseguia detetar aviões no céu, mas não conseguia dizer se um avião era amigo ou inimigo. Para resolver este problema, os engenheiros desenvolveram um sistema em que os aviões amigos podiam enviar um sinal de rádio quando atingidos pelo radar. Esta ideia chamava-se “Identificar Amigo ou Inimigo”. Mostrou que as ondas de rádio podiam ser utilizadas não só para detetar objectos, mas também para os identificar.

Após a guerra, os cientistas continuaram a estudar a forma como as ondas de rádio podiam transportar informações sobre a identidade. Nas décadas de 1970 e 1980, a RFID começou a aparecer na vida civil. Foi utilizada em locais como fábricas, armazéns e estradas com portagem. Por exemplo, as empresas utilizavam a RFID para controlar automaticamente as mercadorias em vez de as contarem à mão. A principal vantagem era o facto de a RFID poder funcionar sem linha de visão. Um leitor não precisava de “ver” a etiqueta como faz um leitor de códigos de barras. Só precisava de estar suficientemente perto para ler o sinal de rádio.

Assim, desde o início, a RFID foi inventada para poupar trabalho, reduzir os erros e tornar a identificação mais rápida e fiável.

2. Como a RFID passou da indústria para a agricultura

A RFID já estava a revelar-se útil em fábricas e cadeias de abastecimento, mas o gado tinha um problema especial que tornava a tecnologia muito atractiva. Os animais deslocam-se de um local para outro e, durante essa viagem, passam por muitas mãos. Uma quinta pode vender gado a um mercado, o gado pode ir para um confinamento e, mais tarde, para um processador. Se a única identificação for um número impresso numa etiqueta, as pessoas têm de parar o animal, ler o número e escrevê-lo corretamente de cada vez. Em condições reais de exploração agrícola, isso é lento e os erros acontecem.

É por isso que os primeiros trabalhos sobre RFID para o gado se concentraram rapidamente em pontos de controlo reais, onde os dados se perdem frequentemente. A RFID tornou possível captar a identidade de um animal com um scanner e ligá-la a uma base de dados.

Austrália é um exemplo claro e real de como esta mudança começou cedo. Um sistema nacional chamado NLIS foi introduzido em 1999 para melhorar a capacidade do país de rastrear o gado durante incidentes com doenças e alimentos, e mais tarde expandiu-se para incluir outras espécies. Isto mostra que a RFID no gado não era apenas uma pequena experiência no final da década de 1990. Já estava a ser integrada no planeamento nacional da rastreabilidade.

Em seguida, passou-se à implantação formal a nível estatal. Por exemplo, New South Wales introduziu o NLIS para gado em 1 de julho de 2004. O programa utiliza a identificação eletrónica e exige que os movimentos do gado sejam registados na base de dados do NLIS. Este facto é importante porque mostra o verdadeiro significado de “adoção”. Não se trata apenas de utilizar etiquetas RFID em algumas explorações. Trata-se de criar uma cadeia completa em que as explorações, os mercados e os transformadores registam todos os movimentos num único sistema.

3. Surtos de doenças que aceleraram a adoção

A RFID não se tornou popular na pecuária apenas porque poupa trabalho. O maior impulso veio do controlo de doenças. Quando surge uma doença contagiosa, a rapidez é mais importante do que o conforto. Os funcionários precisam de saber onde é que o animal esteve e que outros animais foram expostos. Se isto demorar demasiado tempo, o surto alastra e a resposta torna-se mais extrema.

Um exemplo bem conhecido é o surto de febre aftosa no Reino Unido em 2001. Quando o vírus se espalhou, a resposta incluiu abates em massa em grande escala, e os prejuízos económicos foram enormes. Muitos resumos referem mais de 6 milhões de animais abatidos e um custo estimado de cerca de 8 mil milhões de libras para a economia do Reino Unido. A análise académica do mesmo surto descreve milhões de animais abatidos e custos medidos em milhares de milhões de libras. A lição foi dolorosa mas clara. Se os movimentos dos animais não puderem ser rastreados com rapidez e precisão, as acções de controlo tendem a tornar-se mais amplas e mais perturbadoras. É exatamente neste tipo de situação que a identificação eletrónica e os registos digitais dos movimentos se tornam valiosos.

Crédito: Wikipedia

Outro fator importante foi a BSE, frequentemente designada por doença das vacas loucas, durante as décadas de 1980 e 1990. A BSE não era o mesmo tipo de surto de rápida propagação que a febre aftosa, mas criou um tipo de pressão diferente. Os governos e os mercados exigiram provas sólidas sobre a origem dos animais e a forma como se deslocavam no sistema. Na Grã-Bretanha, o sistema de rastreio de bovinos foi introduzido em 1998, durante o período em que a BSE moldou a política e a confiança do público. O sistema foi concebido para registar o gado e os seus movimentos desde o nascimento até à morte. Esta ideia é o cerne da rastreabilidade a nível animal. Não se trata apenas de conhecer a exploração, mas de conhecer o animal individualmente e o seu historial de movimentos.

Normalização da RFID para a pecuária

Normas ISO para a identificação de animais

A RFID para gado baseia-se em duas normas internacionais fundamentais: ISO 11784 e ISO 11785. Estas normas constituem a base técnica para a maioria dos sistemas nacionais de identificação e rastreabilidade de animais.

ISO 11784 define a estrutura do número de identificação do animal armazenado no interior do chip RFID.
ISO 11785 define a forma como a etiqueta comunica com o leitor através de sinais de rádio.

Estas normas permitem que as etiquetas e os leitores de diferentes fabricantes trabalhem em conjunto. Na produção animal, os animais deslocam-se entre explorações, mercados, veículos de transporte e instalações de abate. Sem uma norma técnica comum, a identificação eletrónica falharia nestes pontos de ligação. Os sistemas baseados na norma ISO permitem que a identificação de um animal seja lida e registada ao longo de toda a cadeia de produção utilizando diferentes equipamentos.

Quando a RFID se tornou uma norma aceite pela indústria

A ISO 11785 foi publicada em 1996 e a ISO 11784 foi formalizada pouco depois. Estas publicações marcaram a transição da RFID para gado da utilização experimental para a tecnologia normalizada. Durante o final da década de 1990 e o início da década de 2000, os países que estavam a criar sistemas nacionais de rastreabilidade adoptaram estas normas como requisitos técnicos para a identificação eletrónica de animais.

A partir deste período, a RFID deixou de ser tratada apenas como uma ferramenta a nível das explorações agrícolas. Passou a fazer parte de sistemas regulamentados de identificação de animais utilizados para controlo de doenças, segurança alimentar e rastreio de movimentos. Os governos precisavam de dispositivos de identificação que pudessem ser lidos de forma consistente em todas as regiões e organizações, o que levou a RFID a entrar em quadros regulamentares formais.

Nos Estados Unidos, esta normalização reflecte-se no formato do número de identificação animal “840”. Os números oficiais de identificação animal são compostos por 15 dígitos e começam com o código de país 840, que identifica os Estados Unidos. Este formato é utilizado para a rastreabilidade oficial das doenças dos animais e é compatível com os dispositivos de identificação baseados em RFID.

A utilização de numeração normalizada e de tecnologia RFID em conformidade com a norma ISO permite que os dados de identificação dos animais sejam partilhados entre produtores, veterinários, mercados e autoridades de saúde animal sem conversão ou reformatação.

Programas e regulamentos governamentais de rastreabilidade

Programa de rastreabilidade das doenças animais do USDA

Nos Estados Unidos, a identificação dos animais está ligada ao programa de rastreabilidade das doenças animais gerido pelo USDA APHIS. O objetivo deste programa é apoiar uma resposta rápida durante eventos de doenças animais, tornando possível determinar onde se encontra um animal doente ou exposto, onde esteve e quando se deslocou.

A regra federal de rastreabilidade emitida em 2013 estabeleceu requisitos nacionais mínimos para o gado que circula através das fronteiras estaduais. Exigia que certas classes de animais tivessem uma identificação oficial e fossem acompanhadas de documentação de deslocação. O foco não era a gestão diária da fazenda, mas as investigações de doenças. O sistema foi concebido para funcionar em situações de emergência, quando as autoridades de saúde animal precisam de registos de movimentos rápidos e precisos para controlar surtos e reduzir o tamanho das zonas de quarentena.

Esta regra criou o quadro jurídico que associa a identificação dos animais ao controlo das doenças. Os dispositivos de identificação não são apenas instrumentos para os agricultores. Fazem parte das infra-estruturas públicas de saúde animal.

Programa de rastreabilidade das doenças animais do USDA

Crédito: farmandranchfreedom.org

A regra de 2024 que exige a identificação eletrónica

Em maio de 2024, o USDA publicou uma regra final que alterou a forma como as marcas de identificação oficial são definidas para os bovinos e bisontes que circulam entre estados. De acordo com esta regra, marcas auriculares oficiais vendidas ou aplicadas a animais abrangidos devem ser legíveis tanto visualmente como eletronicamente. A regra entra em vigor a 5 de novembro de 2024.

Os animais abrangidos incluem todos os bovinos leiteiros, bovinos e bisontes sexualmente intactos com 18 meses de idade ou mais e bovinos e bisontes utilizados em exposições ou rodeios quando atravessam fronteiras estatais. Para estes animais, as etiquetas de metal ou de plástico apenas visuais já não correspondem à definição de identificação oficial para a circulação interestatal.

O significado prático desta alteração é que a identificação eletrónica, principalmente Etiquetas auriculares RFID, passa a ser a forma normalizada de identificação oficial para estas classes de animais no comércio interestadual. O objetivo é melhorar a rapidez e a precisão da recolha de dados durante as investigações de doenças. As etiquetas electrónicas reduzem os erros de leitura, permitem um registo mais rápido nos mercados e nos pontos de carregamento e facilitam a ligação da identidade dos animais aos registos digitais dos movimentos.

Programas de rastreabilidade noutros países

A utilização da identificação eletrónica para a rastreabilidade dos animais não é exclusiva dos Estados Unidos. Vários países adoptaram sistemas nacionais anteriormente, principalmente em resposta a riscos de doença e a requisitos de exportação.

A Austrália possui o National Livestock Identification System, que utiliza a identificação eletrónica e uma base de dados central para registar os movimentos dos animais. Este sistema apoia as investigações de doenças e está na base do acesso ao mercado para as exportações de carne australiana.

Na União Europeia, os bovinos devem ser identificados e registados desde o nascimento, e os movimentos devem ser registados nas bases de dados nacionais. A identificação eletrónica foi introduzida e promovida para espécies como os ovinos e os caprinos, a fim de melhorar a qualidade dos dados e a rapidez dos relatórios.

Outros países, como a Argentina e o Brasil, também oferecem a RFID como opção. A tendência global para uma melhor rastreabilidade leva mais produtores a adotar a RFID, percebendo os seus benefícios na manutenção da saúde dos rebanhos e no acesso aos mercados internacionais.

Como funciona a RFID na gestão da saúde do gado

A RFID não gere a saúde animal por si só. Fornece a ligação de identidade que permite que os dados sanitários sejam recolhidos, armazenados e utilizados corretamente. Nos sistemas pecuários, esta ligação é criada através de marcas auriculares RFID, leitores e um sistema de dados que liga a identidade do animal aos registos de saúde e movimento.

como funciona o rfid na gestão da saúde dos animais

1. Identificação individual dos animais

Uma marca auricular RFID contém um pequeno chip eletrónico com um número único. Quando a etiqueta é colocada na orelha de um animal, esse número torna-se a identidade digital permanente do animal. Ao contrário das etiquetas visuais, o número RFID não depende da visão humana. É lido por um scanner que utiliza sinais de rádio.

Esta identidade é crítica para a gestão da saúde porque a doença e o tratamento são eventos individuais. Uma vaca pode estar doente enquanto outra está saudável. Um animal pode receber antibióticos e outro não. Sem uma forma fiável de distinguir os animais, os registos de saúde perdem valor.

Com o RFID, cada leitura confirma exatamente qual o animal que está a ser manuseado. Isto reduz a confusão quando os animais são semelhantes na aparência ou quando grandes grupos são processados rapidamente, como nas linhas de vacinação, mercados ou pontos de carregamento. A identificação eletrónica também se mantém consistente, mesmo que o número impresso fique sujo ou gasto.

2. Ligação das marcas auriculares RFID aos registos de saúde

Quando um animal tem uma identidade RFID, essa identificação pode ser associada a registos de saúde digitais. Estes registos podem incluir:

Datas de vacinação
Diagnóstico de doenças
Tratamentos antiparasitários
Utilização de antibióticos
Resultados da recuperação

Quando um veterinário ou trabalhador digitaliza a marca auricular, o sistema pode mostrar o historial do animal. Isto evita a perda de informações importantes quando os animais são vendidos ou transferidos entre explorações.

Nos sistemas tradicionais, os registos de tratamento são muitas vezes mantidos em papel ou em cadernos separados da exploração. Estes registos podem não viajar com o animal. A RFID permite que os dados de saúde sejam armazenados em bases de dados que acompanham o animal ao longo da sua vida. Isto é especialmente importante para animais reprodutores, gado leiteiro e animais que mudam de proprietário várias vezes.

Históricos sanitários exactos ajudam a melhorar a tomada de decisões. Os agricultores podem ver quais os animais que estão frequentemente doentes, quais os tratamentos que resultaram e quais os animais que devem ser separados ou eliminados. Com o tempo, isto permite um melhor planeamento da saúde do efetivo, em vez de apenas reagir à doença quando esta aparece.

3. Deteção de doenças e controlo de surtos

Quando uma doença contagiosa é detectada, o tempo é o fator mais importante. As autoridades e os veterinários têm de identificar quais os animais que foram expostos e para onde é que esses animais foram. A RFID apoia este processo ao facilitar a recolha e a pesquisa dos registos de identidade e movimento dos animais.

Se os animais forem examinados sempre que se deslocam entre locais, como da quinta para o mercado ou do mercado para o confinamento, esses movimentos podem ser armazenados numa base de dados. Quando um animal doente é descoberto, o seu historial de movimentos pode ser revisto e os animais que partilham locais podem ser identificados.

Isto permite que as acções de controlo da doença se concentrem nos animais expostos e não em regiões inteiras. As quarentenas podem ser mais pequenas e mais direcionadas. Desta forma, a RFID não evita a doença, mas melhora a forma como esta é controlada e limita as perdas desnecessárias.

4. Vacinação e gestão do tratamento

Os programas de saúde dependem da realização do tratamento correto na altura certa. Falhar uma vacinação ou repetir uma dose demasiado cedo pode reduzir a eficácia e aumentar os custos.

A RFID apoia a gestão dos tratamentos, confirmando a identidade do animal no momento do tratamento. Quando um funcionário digitaliza a etiqueta antes de administrar uma vacina ou medicamento, o sistema pode:

Verificar se o animal já recebeu esse tratamento
Registar a data e o produto utilizado
Agendar a próxima dose

Isto é especialmente útil em grandes manadas onde o controlo manual é lento e propenso a erros. A RFID reduz a dependência da memória e das listas escritas à mão. Também apoia o cumprimento dos intervalos de segurança para carne e leite, mantendo registos precisos de medicação associados a cada animal.

5. Acompanhamento do movimento e histórico de contactos

A gestão da saúde não tem apenas a ver com o animal em si. Tem também a ver com o local onde o animal esteve e com os animais de que se aproximou.

As marcas auriculares RFID permitem registar automaticamente os movimentos em portões, mercados e pontos de carregamento. Cada leitura cria um evento de movimento associado à identificação do animal. Ao longo do tempo, isto cria um histórico de contactos.

Esta história é valiosa para:

Investigação de doenças
Planeamento da biossegurança
Avaliação dos riscos

Se um animal ficar doente, os seus dados de movimento podem ser utilizados para encontrar outros animais que partilharam o mesmo local. Isto permite que as acções de saúde se baseiem em padrões de contacto reais em vez de suposições.

Porque é que as marcas auriculares RFID são a base

Todas estas funções dependem de uma coisa: marcas auriculares estáveis e legíveis. Se a etiqueta falhar, a ligação entre o animal e os seus dados é quebrada.

Para a gestão da saúde, as marcas auriculares RFID devem:

Manter-se ligado durante longos períodos
Ser legível em condições de exploração agrícola
Possuir um número único e normalizado
Trabalhar com leitores e sistemas comuns

Estudos de casos do mundo real

A RFID tem sido utilizada em sistemas pecuários há muitos anos, não só em investigação, mas também em programas reais de produção e de controlo de doenças. Os casos seguintes mostram como a identificação eletrónica tem sido aplicada na prática e o que mudou na gestão da saúde.

Estudo de caso 1: Utilização da RFID pelo Michigan para controlar a tuberculose bovina com êxito

O Michigan fornece um exemplo claro de como a RFID apoiou o controlo de doenças no gado. Depois de perder o estatuto de livre de tuberculose bovina do USDA em 2000, o estado enfrentou controlos rigorosos dos movimentos e custos elevados dos testes. Para melhorar a rastreabilidade e acelerar as investigações, o Michigan tornou obrigatória a utilização de marcas auriculares RFID de baixa frequência (LF) para o gado em 2007.

Esta iniciativa ajudou o Michigan a recuperar o estatuto de país livre de tuberculose na maioria dos condados, reduzindo o tempo necessário para o rastreio e a despistagem da doença. Com cerca de 3,5 milhões de etiquetas RFID adquiridas, a experiência do Michigan demonstra como a RFID pode simplificar a identificação e os testes dos animais, reduzindo os riscos de transmissão de doenças.

Estudo de caso 2: Nova Zelândia e o surto de Mycoplasma bovis

Em 2017, a Nova Zelândia detectou Mycoplasma bovis, uma doença contagiosa do gado que afecta a produção de leite e o bem-estar dos animais. Foi a primeira vez que a doença foi detectada no país. Para a controlar, as autoridades apoiaram-se fortemente no sistema nacional de identificação e rastreio de animais, que utiliza marcas auriculares RFID para identificar e rastrear o gado.

Utilizando dados RFID, os investigadores seguiram os movimentos dos animais entre explorações e identificaram os rebanhos que tinham estado em contacto com gado infetado. Isto permitiu que os funcionários emitissem restrições de movimento direcionadas e abatessem os animais infectados, em vez de encerrarem toda a indústria pecuária.

Embora o programa de erradicação tenha sido dispendioso, a rastreabilidade baseada na RFID tornou possível seguir os movimentos dos animais em muitas explorações e regiões. Sem a identificação eletrónica, o rastreio das manadas de contacto teria levado muito mais tempo e teria exigido restrições muito mais amplas. A resposta da Nova Zelândia mostra como a RFID pode apoiar o rastreio rápido de doenças à escala nacional.

Estudo de caso 3: RFID na rastreabilidade da exploração agrícola até à mesa

Benefícios da visibilidade da cadeia de abastecimento

A rastreabilidade da exploração agrícola até ao garfo utilizando RFID oferece grandes benefícios tanto para os produtores como para os consumidores. Na Noruega, a Nortura, uma cooperativa de 30.000 explorações agrícolas, implementou a RFID para melhorar a produção de carne e a eficiência logística. Esta tecnologia proporciona transparência sobre a origem e a saúde dos animais, permitindo que os retalhistas e os consumidores verifiquem a origem dos produtos de carne através de embalagens com RFID. Esta visibilidade melhorada é vital para garantir a segurança e a qualidade do produto.

RFID na indústria de carne de bovino da Pensilvânia

Nos EUA, o Center for Beef Excellence da Pensilvânia introduziu um programa RFID voluntário para ajudar os produtores de carne de bovino a gerir a saúde do efetivo e oferecer aos consumidores garantias sobre a origem da sua carne de bovino. Os produtores que participam no programa recebem etiquetas RFID LF gratuitas, com dados armazenados num sistema central. Esta abordagem apoia a gestão de doenças e responde à procura dos consumidores de produtos de origem local e rastreáveis.

Tecnologias RFID utilizadas na identificação de gado

1. RFID de baixa frequência (LF)

A RFID LF funciona a cerca de 134,2 kHz e é a tecnologia mais utilizada para a identificação de animais em todo o mundo. É a frequência definida nas normas ISO 11784 e ISO 11785 para a identificação eletrónica de animais.

As etiquetas LF são normalmente utilizadas como etiquetas auriculares, transponders injectáveis e bolos ruminais. O seu alcance de leitura é curto, normalmente até cerca de 20-30 cm com leitores portáteis, mas são estáveis em ambientes com água, lama e tecido animal.

Como os sinais LF não são facilmente afectados pela humidade ou pela massa corporal, funcionam de forma fiável em animais vivos. Esta é uma das razões pelas quais a RFID LF se tornou a principal tecnologia utilizada nos programas nacionais de identificação de animais e rastreabilidade de doenças.

A RFID LF é utilizada principalmente para:

inspeção veterinária
- vacinação e tratamento
- reprodução e registo genealógico
- identificação oficial dos animais

rfid de baixa frequência vs rfid de ultra-alta frequência

2. RFID de frequência ultra-alta (UHF)

A RFID UHF funciona na gama de 860-960 MHz e tem um alcance de leitura muito maior do que a LF. Em boas condições, as etiquetas UHF podem ser lidas a vários metros de distância.

O UHF é amplamente utilizado na logística e nas cadeias de abastecimento, tendo sido adaptado a aplicações pecuárias como a leitura de grupos, a leitura de portões e a contagem de lotes.

No entanto, os sinais UHF são mais sensíveis à água e aos tecidos do corpo. Isto torna o desempenho em animais vivos mais difícil do que em LF, especialmente em condições de humidade ou lama. Por este motivo, a UHF é normalmente aplicada em ambientes controlados, tais como:

controlo de portões e faixas de rodagem
sistemas de triagem
zonas de carga e descarga
instalações de abate

À medida que aumenta a procura de informações baseadas em dados sobre a saúde do gado, a adoção da RFID UHF poderá expandir-se, especialmente nos mercados que procuram uma rastreabilidade abrangente da exploração agrícola até ao garfo.

RFID LF vs. UHF na gestão de gado

Caraterística	LF RFID	RFID UHF
Ler a gama	Curto (até 30 polegadas)	Longo (até vários metros)
Custo	Mais elevado por etiqueta	Menor por etiqueta
Capacidade de dados	Limitada	Maior capacidade
Caso de utilização	Acompanhamento individual	Acompanhamento de grupos, rastreabilidade da exploração agrícola até ao garfo
Adoção global	Amplamente utilizado	Emergentes nas cadeias de abastecimento

3. Etiquetas RFID passivas e activas

A maioria das marcas auriculares de gado são marcas RFID passivas. As marcas passivas não contêm uma bateria. Recebem energia do sinal do leitor e respondem com o seu número de identificação. Este design torna-as pequenas, leves e adequadas para utilização a longo prazo em animais.

As etiquetas passivas são preferidas para:

longa vida útil
manutenção reduzida
programas de identificação oficial
implantação em grande escala

As etiquetas RFID activas contêm uma bateria e podem transmitir sinais a distâncias maiores. São utilizadas principalmente para projectos de investigação ou sistemas de monitorização especiais, como o seguimento da localização ou estudos de comportamento. Como as baterias acabam por falhar e as etiquetas são mais caras, a RFID ativa raramente é utilizada para a identificação oficial de animais.

4. Utilização conjunta de LF e UHF

Algumas explorações pecuárias utilizam tanto a RFID LF como a RFID UHF para diferentes objectivos. As marcas auriculares LF são utilizadas como identidade oficial do animal e para tarefas de manuseamento próximo, como o tratamento e a inspeção. Os sistemas UHF são adicionados em pontos fixos, como portões ou calhas, para registar rapidamente os movimentos do grupo.

Esta combinação permite:

identificação individual fiável com LF
captura de dados a alta velocidade com UHF
compatibilidade com as regras de rastreabilidade
maior eficiência em pontos de alto rendimento

Limitações da RFID na gestão de gado

Perda de etiquetas e danos físicos

Numa quinta, uma marca auricular está exposta a vedações, comedouros, árvores e ao comportamento dos animais, como esfregar e lutar. Com o tempo, algumas marcas são arrancadas ou rachadas. Quando isso acontece, a identidade eletrónica do animal desaparece e o seu historial de saúde e movimentos deixa de poder ser associado a ele. Este problema surgiu no início dos grandes programas de RFID e rapidamente desviou a atenção para a retenção de etiquetas e a qualidade do material. Um sistema pode ser tecnicamente sólido, mas se as etiquetas não permanecerem nos animais, os dados tornam-se incompletos.

O desempenho da leitura depende das condições

A RFID não se comporta da mesma forma em todos os ambientes. O tecido corporal, a humidade e as estruturas metálicas afectam os sinais de rádio, especialmente quando os animais estão próximos uns dos outros. Em recintos lotados ou em corredores de movimento rápido, algumas leituras podem ser perdidas. É por isso que a RFID funciona melhor em pontos controlados, como rampas e portões, onde os animais passam de forma organizada. O seu desempenho é fraco quando se espera que funcione em pátios abertos ou em movimentos de grupo não controlados sem a colocação correta do leitor.

O custo do sistema vai para além da etiqueta

Uma etiqueta RFID é apenas uma parte do sistema. São também necessários leitores, antenas, software e formação do pessoal. Para as pequenas explorações agrícolas, isto pode ser um obstáculo, especialmente quando a RFID é introduzida sem um objetivo claro.

A experiência demonstrou que a RFID tem mais probabilidades de continuar a ser utilizada quando está associada a tarefas obrigatórias, como relatórios de rastreabilidade, programas veterinários ou acesso ao mercado. Quando é adicionada apenas como uma ferramenta extra, é frequentemente abandonada.

A qualidade dos dados continua a depender das pessoas

O RFID capta a identidade, mas as pessoas continuam a controlar quando os animais são digitalizados e quando os movimentos são registados. Se os animais forem deslocados sem serem digitalizados, ou se os trabalhadores contornarem os procedimentos, a base de dados fica incompleta.

A RFID não é apenas uma ferramenta técnica, mas também um sistema operacional. São necessárias acções de formação e uma aplicação sistemática. Os países que melhoraram a conformidade registaram resultados de rastreio muito melhores do que os que se limitaram a fornecer etiquetas sem alterar os fluxos de trabalho.

Informações de saúde limitadas no interior da etiqueta

Uma marca auricular RFID contém apenas um número de identificação. Não armazena o historial de vacinação, o estado da doença ou os dados do tratamento dentro do chip.

Todas as informações de saúde devem ser armazenadas em bases de dados externas. Isto significa que a RFID não pode funcionar sozinha. Tem de ser combinada com sistemas de registo que liguem o número de identificação a dados médicos e de movimento. Sem esta ligação, a etiqueta é apenas um identificador e não uma ferramenta de gestão da saúde.

A escolha da frequência afecta a fiabilidade

As diferentes frequências RFID comportam-se de forma diferente nos animais. A UHF pode ser lida a partir de distâncias mais longas, mas é mais sensível à água e à massa corporal. A LF tem um alcance mais curto, mas é mais estável em ambientes animais.

Os sistemas que seleccionavam a frequência apenas para o alcance tinham muitas vezes dificuldades com leituras falhadas. Com o passar do tempo, muitas operações passaram a utilizar a frequência LF para identificação oficial e tratamento próximo, utilizando a frequência UHF apenas em pontos fixos e controlados onde as condições podem ser geridas.

A RFID não trava as doenças por si só

A RFID ajuda a identificar os animais e a rastrear os movimentos, mas não impede a infeção. Se a biossegurança for fraca ou se as regras de deslocação forem ignoradas, a doença pode continuar a propagar-se mesmo que todos os animais estejam marcados. A RFID apoia o controlo das doenças melhorando a informação, mas não substitui os testes, a quarentena ou as medidas de higiene. Trata-se de uma ferramenta de gestão, não de uma ferramenta médica.

Como escolher marcas auriculares RFID para programas de saúde animal

Como explicado anteriormente, as marcas auriculares RFID constituem a base dos sistemas de gestão da saúde dos animais, porque ligam cada animal aos seus registos digitais. Assim, para que a tecnologia RFID funcione na prática, a escolha da marca correta faz parte da conceção do próprio programa de saúde. Uma má escolha de etiqueta leva à perda de IDs, números ilegíveis e históricos médicos quebrados.

1). Design da etiqueta e taxa de retenção

Para os programas de saúde, a propriedade física mais importante de uma marca é o facto de ela permanecer no animal. Na prática, os grandes programas esperam normalmente uma retenção anual superior a noventa e oito por cento para animais reprodutores e efectivos de longa duração. Abaixo desse nível, as etiquetas perdidas criam rapidamente lacunas nos registos médicos e de rastreabilidade.

A conceção desempenha um papel direto neste aspeto. As marcas auriculares de duas peças com uma haste de bloqueio bem concebida têm geralmente um melhor desempenho do que os modelos de encaixe simples. A haste deve ser suficientemente espessa para resistir a rasgões, mas suficientemente flexível para não rachar. Materiais como TPU ou poliuretano de alta qualidade têm melhor desempenho do que plásticos rígidos, especialmente em climas frios, onde as etiquetas frágeis falham com mais frequência. As arestas arredondadas reduzem a possibilidade de a orelha se rasgar quando os animais roçam nas vedações ou nos comedouros. A retenção não é apenas uma questão de resistência, mas também de como a etiqueta se comporta quando a orelha se move e cresce.

2). Certificação e aprovação ICAR

A certificação é fundamental para os programas de saúde porque os dados têm de ser aceites pelas autoridades veterinárias e pelos sistemas de rastreabilidade. A conformidade com as normas ISO 11784 e ISO 11785 garante que a etiqueta utiliza a estrutura de dados e o protocolo de rádio corretos. No entanto, a conformidade com a ISO, por si só, não garante o desempenho.

Certificação ICAR é especialmente importante porque testa como um dispositivo se comporta na prática. A aprovação ICAR abrange o desempenho do rádio, a consistência da programação do chip e a fiabilidade entre lotes de produção. Muitos sistemas de identificação nacionais baseiam-se nas listas ICAR para aprovar os dispositivos. Se uma etiqueta não for certificada pela ICAR, os seus números podem ser tecnicamente legíveis, mas mesmo assim rejeitados pelos sistemas oficiais. Nos programas de controlo de doenças, isto pode tornar os resultados dos testes ou os registos de movimentos inutilizáveis para as investigações.

Para os programas de saúde ligados à regulamentação, a aprovação do ICAR é frequentemente tratada como prova de que a etiqueta funcionará de forma consistente em diferentes leitores e ambientes.

3) Tipo de chip e formato dos dados

tipo de pastilha rfid e formato dos dados

A maioria dos programas de saúde animal utiliza chips passivos de baixa frequência que funcionam a 134,2 kilohertz. Estes chips têm de suportar a estrutura de dados ISO 11784, que define a forma como o número de identificação é armazenado. Em muitos programas, isto significa um número de quinze dígitos com um código de país ou região definido.

A etiqueta em si não armazena dados de saúde. Armazena apenas um número de identificação, pelo que o formato desse número é fundamental. Se o formato não corresponder ao que as bases de dados esperam, os registos não podem ser partilhados entre explorações, veterinários e autoridades. Para programas oficiais, isso geralmente significa usar esquemas de numeração reconhecidos nacionalmente ou aprovados pelo ICAR.

A estabilidade do chip também é importante. Um modelo de chip que desaparece da produção ou muda de comportamento ao longo do tempo pode afetar o desempenho da leitura e a compatibilidade com os leitores existentes. Os programas de saúde que duram muitos anos beneficiam da utilização de tipos de chips bem estabelecidos com uma longa continuidade de fornecimento.

4). Fiabilidade da leitura em condições reais de manuseamento

O alcance de leitura em laboratório não reflecte a realidade das explorações agrícolas. As marcas auriculares RFID têm de ser legíveis em animais que estejam molhados, sujos, em movimento e rodeados de equipamento metálico. Para a gestão da saúde, a leitura estável de curto alcance é mais importante do que a distância máxima.

Uma expetativa prática é uma leitura consistente a cerca de dez a vinte centímetros, utilizando leitores portáteis ou de calha comuns. A falta de leituras em pontos de tratamento ou de teste conduz diretamente à falta de registos de saúde. A sintonização da antena no interior da etiqueta e a qualidade do chip afectam este aspeto. Uma etiqueta que lê longe mas de forma inconsistente é menos útil do que uma que lê sempre de forma fiável a curta distância.

5). Correspondência do desenho das marcas com a espécie e a idade

Animais diferentes colocam tensões diferentes nas marcas auriculares. As orelhas dos bovinos são mais grossas e mais fortes do que as dos ovinos ou caprinos. Os animais jovens crescem rapidamente e os animais reprodutores mantêm as suas marcas durante anos. Uma marca concebida para gado adulto pode rasgar a orelha de um borrego. Uma marca de ovelha leve pode não ficar numa vaca adulta.

Os programas de saúde que envolvem a monitorização a longo prazo devem escolher o tamanho, o peso e o desenho da haste das marcas com base na espécie e no grupo etário. As marcas mais pequenas e mais leves são adequadas para animais jovens ou pequenos. Estruturas de fecho mais fortes são adequadas para animais reprodutores. A utilização de um desenho incorreto aumenta a perda de marcas e os danos nas orelhas, o que enfraquece a continuidade dos dados.

Porque é que a JIA Tech é um fabricante fiável de marcas auriculares RFID e leitores de chips para animais

A JIA Tech é especializada no fabrico de marcas auriculares RFID e leitores RFID para animais para sistemas de identificação e gestão da saúde do gado. Os nossos produtos são concebidos para cumprir as normas ISO e suportar uma utilização a longo prazo em condições reais de exploração agrícola. Com uma codificação de chips estável, qualidade de produção consistente e suporte para programas de rastreabilidade de gado, a JIA Tech fornece soluções de identificação fiáveis para bovinos, ovinos, caprinos e suínos. Trabalhamos diretamente com explorações agrícolas, integradores de sistemas e programas de criação de gado para fornecer dispositivos RFID com um desempenho consistente em ambientes de campo e que se integram sem problemas nos sistemas de leitores e bases de dados existentes.

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Referências: