Avançar na monitorização da saúde do gado: O impacto da tecnologia de sensores nos confinamentos

Avançar na monitorização da saúde do gado: O impacto da tecnologia de sensores nos confinamentos

Resumo
A Quantified Ag, uma empresa em fase de arranque sediada no Nebraska, desenvolveu um sistema de brincos com base em sensores para ajudar os operadores de confinamento a detetar doenças nos bovinos mais cedo do que os métodos tradicionais. Ao utilizar acelerómetros e sensores de temperatura, esta tecnologia inovadora monitoriza o comportamento do gado e transmite dados em tempo real, permitindo respostas mais rápidas a problemas de saúde. Como resultado, o sistema aborda os principais desafios na manutenção da saúde do gado em operações de alimentação de animais confinados (CAFOs), oferecendo uma solução promissora para reduzir a mortalidade do gado e melhorar a eficiência do confinamento.

O papel da tecnologia de sensores na monitorização da saúde dos bovinos

Desafios na gestão tradicional da saúde dos bovinos

A gestão da saúde dos bovinos em confinamentos de grande escala apresenta muitas dificuldades. Com algumas operações que albergam até um milhão de vacas, a deteção precoce de doenças é fundamental, mas muitas vezes tardia. Tradicionalmente, os vaqueiros inspeccionam visualmente o gado a cavalo, mas este método é lento e pode não detetar sinais subtis, como pequenas alterações na postura ou no movimento. Uma vez que o gado esconde naturalmente os sintomas para evitar predadores, a deteção torna-se ainda mais difícil. Felizmente, as marcas auriculares baseadas em sensores da Quantified Ag monitorizam continuamente os animais, proporcionando uma alternativa eficiente à inspeção manual.

Como a tecnologia de sensores melhora a deteção precoce

Ag's quantificados marcas auriculares vêm equipados com acelerómetros, sensores de temperatura e um módulo de rádio Semtech. Do tamanho de uma pastilha elástica, estes sensores recolhem dados sobre a mobilidade do gado, a amplitude de movimento e a temperatura. Os dados são transmitidos sem fios para um gateway, utilizando protocolos de comunicação LoRa para os enviar para uma plataforma na nuvem para análise. Consequentemente, os operadores de confinamento podem identificar facilmente os comportamentos anómalos, assinalando o gado que mostra sinais precoces de doença.

Implementação da monitorização baseada em sensores em instalações de engorda

Testes-piloto em CAFOs do Nebraska

A tecnologia da Quantified Ag foi testada em dois confinamentos do Nebraska - Darr Feedlot em Lexington e Midwest Feeding Company perto de Milford. Nesses locais, 1.200 bovinos foram equipados com os sensores para avaliação. Estes confinamentos, com capacidades de 40.000 e 14.000 cabeças, respetivamente, utilizam os dados dos sensores para detetar doenças como a doença respiratória bovina, que afecta o crescimento do gado. Ao detetar as doenças um a três dias mais cedo do que os inspectores humanos, o sistema proporciona uma vantagem temporal significativa para o tratamento.

Benefícios económicos e para a saúde da deteção precoce

A deteção precoce de doenças traz benefícios económicos para os confinamentos. A doença respiratória bovina, a doença mais comum em CAFOs, diminui as taxas de crescimento e aumenta os custos de tratamento. Ao identificar precocemente os animais doentes, o sistema da Quantified Ag minimiza os tratamentos com medicamentos e evita intervenções veterinárias dispendiosas. Estas poupanças ajudam os confinamentos a cumprir a Diretiva de Alimentação Veterinária, reduzindo a necessidade de antibióticos em excesso. Em última análise, um gado mais saudável e taxas de mortalidade mais baixas levam a uma maior eficiência do confinamento.

Avanços tecnológicos e aplicações futuras

Aproveitamento da comunicação LoRa em ambientes de confinamento

Uma chave para o sucesso da Quantified Ag é a utilização da tecnologia LoRa. A LoRa, uma rede de área ampla de baixa potência (LPWAN), permite a comunicação de longo alcance entre sensores e gateways, mesmo em vastos ambientes de confinamento. Um único gateway LoRa instalado em cada confinamento pode coletar dados de até 1.200 sensores, cobrindo grandes áreas com infraestrutura mínima. Esta tecnologia fornece uma solução escalável para os confinamentos que pretendem melhorar a monitorização da saúde do gado.

Potencial futuro da monitorização baseada em sensores na agricultura

A solução da Quantified Ag faz parte de uma tendência maior para a integração de tecnologias IoT na agricultura. No futuro, poderão ser adicionadas à tecnologia de sensores métricas mais avançadas - tais como níveis de stress, fertilidade e análise comportamental detalhada. Estas informações melhorariam ainda mais a gestão dos confinamentos, optimizando os horários de alimentação, prevenindo surtos de doenças e melhorando o bem-estar geral dos animais. Além disso, a reutilização dos sensores após o abate reduzirá os custos e apoiará a sustentabilidade.

Comparação entre a monitorização tradicional do gado e a monitorização baseada em sensores 

Esta tabela destaca as vantagens do monitoramento baseado em sensores em relação aos métodos tradicionais, enfatizando seus tempos de deteção mais rápidos, maior precisão e eficiência geral de custos em ambientes de confinamento. Ao integrar esta tecnologia, os confinamentos podem alcançar melhores resultados em termos de saúde e otimizar a gestão do gado.