Los números de las marcas auriculares del ganado se utilizan para identificar a cada animal y vincularlo a sus registros. Esto ayuda a los ganaderos y veterinarios a gestionar la salud, la cría y el cuidado diario, y también sirve de apoyo a los sistemas oficiales de seguimiento y seguridad alimentaria. Las marcas auriculares son una parte importante de la gestión moderna de rebaños y del control de enfermedades.
La identificación animal se utiliza desde hace mucho tiempo. En el pasado, el ganado se marcaba con métodos como el marcado o las marcas auriculares. Los crotales numerados se generalizaron a principios del siglo XX porque eran más fáciles de ver y más fiables. Hoy en día, muchas granjas utilizan también sistemas electrónicos como las etiquetas RFID, que permiten identificar a los animales con rapidez y precisión mediante escáneres y programas informáticos.
¿Qué significan los números de las etiquetas auriculares del ganado?
Los números de las marcas auriculares no son aleatorios. Se utilizan para dar información específica sobre el animal. Dependiendo del sistema que se utilice, un número de marca puede incluir un tipo de información o varios combinados.
1). Identificación individual del animal
Es el número que identifica a un animal dentro de un rebaño o sistema. Se utiliza para vincular la vaca a registros como tratamientos sanitarios, historial de cría y datos de producción. En muchas granjas, es el número principal que se utiliza para reconocer a un animal.
2). Identificador de explotación o rebaño
Algunas etiquetas incluyen un código que indica a qué granja o rebaño pertenece el animal. Esto ayuda a separar los animales de distintos propietarios y facilita la gestión de grupos grandes o mixtos de ganado.
3). Identificador del país (sólo etiquetas oficiales)
En las etiquetas emitidas por el gobierno, el número puede incluir un código de país. Este código indica qué país ha registrado al animal y se utiliza para el seguimiento nacional, el control del movimiento de animales y la vigilancia de enfermedades.
4). Año de nacimiento o grupo de producción
Algunos sistemas de numeración incluyen el año de nacimiento del animal o el grupo al que pertenece. Esto ayuda a los ganaderos a comprender rápidamente la edad de un animal o de qué lote procede, lo que resulta útil para tomar decisiones sobre cría y eliminación selectiva.
5). Identificador electrónico RFID
En los crotales electrónicos, también hay un número digital almacenado dentro del chip RFID. Este número es leído por escáneres y conectado a sistemas informáticos. Permite identificar automáticamente a los animales sin necesidad de leer a ojo el número impreso.
Ejemplo
Una etiqueta impresa como US 45 23-017 podría leerse así:
- US = El animal está registrado en Estados Unidos. Esta parte indica el país responsable de la identificación oficial del animal.
- 45 = El código de la explotación o del rebaño. Identifica a qué explotación pertenece el animal dentro del sistema nacional.
- 23 = El animal nació en 2023. Esta parte se incluye para que el ganadero pueda ver rápidamente la edad del animal sin comprobar los registros.
- 017 = El número individual del animal. Significa que esta vaca era el decimoséptimo animal marcado ese año en esa explotación.
Así que en este ejemplo, el número completo te dice:
Este animal pertenece a la granja 45 de Estados Unidos, nació en 2023 y es el animal número 17 de ese grupo de nacimiento.
Esto no significa que todas las etiquetas utilicen este formato exacto. Sólo muestra cómo un único número de etiqueta puede combinar país, granja, año de nacimiento e identificación individual en un código legible, dependiendo del sistema que se utilice.
Etiquetas visuales frente a etiquetas RFID
Las marcas auriculares del ganado pueden leerse de dos formas principales. Algunas son leídas por personas y otras por máquinas. Esta diferencia afecta a la forma en que se utilizan los números y a su aspecto.
Etiquetas visuales (impresas)
Las etiquetas visuales tienen números que la gente puede ver y leer. Los ganaderos las utilizan en su trabajo diario para identificar a los animales en el campo o el establo.
El número impreso está diseñado para ser corto y fácil de reconocer a distancia. El formato es flexible y puede ser elegido por la explotación o exigido por un programa nacional.
Etiquetas auriculares RFID (electrónicas)
Las etiquetas RFID contienen un pequeño chip electrónico en su interior. El número almacenado en el chip se lee con un escáner y se envía a un sistema informático.
Este número es fijo y exclusivo de esa etiqueta. Permite una identificación rápida y precisa sin necesidad de leer a ojo el número impreso. Los sistemas RFID se utilizan a menudo para el pesaje automatizado, la clasificación y los programas oficiales de trazabilidad.
En la práctica, muchas etiquetas combinan ambas cosas. Tienen un número impreso para que lo lean las personas y un número electrónico para que lo lean los escáneres. Cada uno de ellos tiene una función distinta en la gestión del ganado.
Cómo crear un sistema de numeración para etiquetas impresas en las orejas de los bovinos
Los números de etiqueta impresos siguen unas normas de construcción específicas. Un sistema de numeración no es sólo una elección de estilo. Define cómo el año de nacimiento del animal, el orden de nacimiento, o la información de la familia se coloca en el número de la etiqueta para que la gente pueda leer el significado directamente de ella. A continuación se presentan los sistemas más comunes utilizados por las granjas en las etiquetas impresas para el ganado.
Construir números utilizando el año y el orden de nacimiento
El método más directo es convertir el año de nacimiento en la primera parte de la etiqueta y, a continuación, añadir el orden de nacimiento del ternero.
Si se utilizan dígitos para el año, se toman los dos últimos dígitos del año y se colocan delante del número del ternero.
Por ejemplo, el decimoquinto ternero nacido en 2023 se convierte en 23-015. Cuando cambia el año, la secuencia vuelve a empezar. Así, el primer ternero nacido en 2024 se convierte en 24-001.
Esto funciona porque:
- la parte del año siempre procede del año natural
- la parte de la secuencia siempre viene de contar los terneros de ese año
Para que sea legible, muchas granjas fijan la longitud de la secuencia. Por ejemplo, utilizan siempre tres dígitos para el orden. Así, 1 se convierte en 001 y 10 en 010.
Algunos rebaños también utilizan un formato más largo, de cuatro dígitos, para evitar la repetición de números durante largos periodos. En este enfoque, la primera parte del número se desplaza hacia adelante por década en lugar de reiniciar en el mismo valor. Por ejemplo, si el primer ternero nacido en 2011 fue etiquetado como 1001, la primera ternera nacida en 2021 no se reutilizaría 1001 pero se etiquetaría 1501 en su lugar. De este modo, los números se mantienen únicos hasta veinte años y se reduce la confusión cuando los animales más viejos siguen en el rebaño. La lógica sigue siendo la misma. Una parte representa el grupo de años de nacimiento y la otra el orden de nacimiento. Sólo se adelanta el punto de partida para evitar solapamientos.
Construir números utilizando el código internacional de año y letra
En lugar de escribir el año con dígitos, muchos productores utilizan un código internacional del año, que también adoptan las principales asociaciones de razas y sistemas de registro. El sistema asigna un código de letras estándar a cada año natural, y se repite cada 22 años. Por ejemplo, los ganaderos identificarían el ternero número 101 de una explotación nacido en 2020 como 101H, donde ‘H’ representa 2020. El sistema omite las letras I, O, Q y V para evitar confusiones con los números 1, 0 y U.
Una secuencia comúnmente utilizada es la siguiente:
Año | Carta |
2020 | H |
2021 | J |
2022 | K |
2023 | L |
2024 | M |
2025 | N |
2026 | P |
2027 | R |
2028 | S |
2029 | T |
2030 | U |
2031 | W |
La secuencia continúa en este orden y se repite después de un ciclo completo.
Para construir el número de etiqueta, se toma:
- la letra del año de nacimiento de la carta astral
- el orden de nacimiento del ternero
Luego los combinas.
Si un ternero es el décimo nacido en 2025, y el gráfico muestra que 2025 equivale a N, la etiqueta pasa a ser N10.
Si un ternero es el tercero nacido en 2023, y 2023 es igual a L, la etiqueta pasa a ser L03.
La letra siempre viene de la tabla. El número siempre procede del recuento de terneros de ese año.
Este sistema mantiene los números cortos y evita escribir años completos en la etiqueta.
Construir números a partir del número de la madre
En un sistema basado en la madre, el número del ternero se crea a partir del número existente de la vaca. El objetivo es mostrar la conexión familiar directamente en la etiqueta.
Un método habitual es mantener el número base de la presa y cambiar sólo la parte del año.
Si una vaca es 100M y la carta E representa el año de nacimiento del ternero, éste se convierte en 100E:
- 100 procede de la madre
- E procede del código del año.
Otro método consiste en colocar los dígitos del año delante del número de la presa.
Si la vaca está 100 y el ternero nace en 2017, el ternero puede ser marcado 17100:
- 17 viene del año de nacimiento
- 100 proceden de la presa.
Algunas explotaciones lo acortan aún más utilizando sólo el último dígito del año.
Si el año es 2017 y la vaca tiene 100 años, el ternero pasa a ser 7100:
- 7 procede de la última cifra del año.
- 100 proceden de la presa.
Todos ellos siguen la misma regla:
- Parte del número siempre procede de la madre.
- Parte del número siempre procede del año de nacimiento.
Cuando una novilla se mantiene para la reproducción, suele recibir más tarde un nuevo número de rebaño permanente para que los números basados en la familia no permanezcan duplicados a través de las generaciones.
Construir números utilizando grupos o lotes
En los sistemas basados en grupos, el número se construye a partir de un código de grupo más un recuento individual.
En primer lugar, se asigna a un grupo o lote un código como B1 o G3. A continuación, se cuentan los animales de ese grupo.
Por ejemplo, B2-110 se construye así:
- B2 muestra el lote 2.
- 110 muestra el centésimo décimo animal dentro de ese lote.
Este método se utiliza a menudo cuando los animales se gestionan en lotes para alimentación, programas sanitarios o comercialización.
Construir números basados en el código del rebaño + Número de animal
Este sistema combina un identificador de explotación o rebaño con un número de animal.
Por ejemplo, AB-0456 utiliza AB para representar la explotación o el rebaño, y 0456 para representar el animal individual.
Este formato es útil cuando los animales se mueven entre granjas o cuando varias granjas utilizan rangos de números similares. El código de rebaño impide que dos animales tengan el mismo número completo aunque compartan el mismo ID individual.
También es útil para la venta, el transporte y los sistemas de pastoreo compartido, porque la propia etiqueta muestra de dónde procede el animal.
En general, Independientemente del método que se utilice, lo más importante es que la norma no cambie de un año para otro.
Una regla de numeración completa siempre responde a tres preguntas:
- De dónde viene el año
- ¿De dónde procede el número de pedido?
- De dónde viene la parte familiar o de grupo
Una vez fijadas esas tres partes, cada número de etiqueta se construye de la misma manera. Eso es lo que hace que el sistema sea legible y útil, no el tamaño del número o el color de la etiqueta.
¿Están normalizados internacionalmente los números de las marcas auriculares del ganado?
No, algunas partes de la identificación del ganado están normalizadas, pero gran parte de lo que se ve impreso en una etiqueta no lo está.
Los números impresos no son una norma mundial
En el caso de las marcas auriculares visuales normales, no existe ninguna norma internacional que establezca el aspecto que debe tener el número impreso. Una granja puede elegir su propio formato, y los distintos países también tienen sus propios formatos oficiales.
Los programas gubernamentales oficiales pueden normalizarse dentro de un país
En muchos países, las etiquetas oficiales de identificación siguen un formato nacional fijo. Ese formato es coherente dentro de ese país y se utiliza para la trazabilidad, el movimiento de animales y el control de enfermedades.
Por ejemplo, en Estados Unidos, las marcas auriculares oficiales siguen formatos nacionales específicos, como el sistema 840 Animal Identification Number (AIN) y las marcas metálicas emitidas por los estados.
Las etiquetas 840 comienzan con “840” para indicar el código de país de EE.UU., seguido de una serie única de dígitos asignados al animal. Estos números los establece el programa nacional de trazabilidad de EE.UU.
Los sistemas RFID son lo más parecido a una normalización internacional
Las etiquetas RFID utilizan un número electrónico almacenado en el chip. Esta identificación electrónica está diseñada para ser única y legible por escáneres. En la práctica, la parte RFID está mucho más estandarizada que los números impresos normales, porque los equipos y bases de datos RFID necesitan coherencia para funcionar en distintos sistemas.
También por eso las etiquetas RFID suelen tener un código largo que se parece más a un número de serie que a una etiqueta apta para granjas. En primer lugar, están pensadas para las máquinas.
Consejos para crear un sistema de numeración de etiquetas auriculares para el ganado
Un sistema de numeración debe diseñarse en función de cómo se manejan realmente los animales en una granja, no sólo de cómo se llevan los registros. En la práctica, los animales se etiquetan de formas distintas en función de su función en el rebaño, del tiempo que vayan a permanecer en él y de la frecuencia con la que sea necesario leer sus números.
1. Decide qué debe mostrar el número
El primer paso es elegir qué debe representar el número de la etiqueta. La mayoría de los sistemas sólo codifican una o dos cosas, como el año de nacimiento, el orden de nacimiento, el número de la presa o un código de grupo. Intentar incluir demasiada información hace que el número sea largo y difícil de leer.
Por ejemplo, si la edad es el factor más importante para clasificar a los animales, entonces el número debe incluir un indicador de año. Si el seguimiento de la familia es más importante, entonces el número debe construirse a partir del número de la madre. Si el ganado se gestiona en lotes, el número debe incluir un código de grupo o lote.
2. Establecer normas diferentes para vacas, toros y terneros.
Las vacas reproductoras suelen llevar etiquetas grandes y duraderas con números sencillos. Muchos rebaños numeran a las vacas secuencialmente desde el 1 hasta el tamaño del rebaño. Si un rebaño tiene 100 vacas, pueden ser etiquetadas del 1 al 100. El objetivo es la estabilidad. El objetivo es la estabilidad. Estos números deben permanecer con la vaca durante muchos años, por lo que la legibilidad importa más que la conveniencia a corto plazo.
A menudo, los toros se numeran por separado de las vacas y se marcan con una etiqueta de color diferente. Por ejemplo, los toros pueden ser marcados 1 y 2 con etiquetas azules, mientras que las vacas utilizan etiquetas rosas. Esto facilita su rápida identificación en el campo y evita que los números de los toros se mezclen con los de las vacas.
Los terneros suelen tratarse de forma diferente porque muchos de ellos se venderán o se volverán a marcar más adelante. Una práctica común es preparar etiquetas del tamaño de la ternera numeradas del 1 al 100 antes de la temporada de partos, con dos juegos de cada número disponibles. Al nacer, el ternero se marca con el mismo número que su madre. Si la vaca 51 tiene un ternero, el ternero se marca con el 51. Esto facilita la vinculación entre el ternero y la vaca durante la lactancia y la gestión inicial sin comprobar los registros.
Es importante llevar dos juegos de etiquetas para terneros en caso de que se pierda una o nazcan gemelos. Así se evitan retrasos y se mantiene la coherencia en la numeración.
3. Planificar lo que ocurre cuando los terneros se convierten en sustitutos
Al final del año, las etiquetas de los terneros suelen retirarse y limpiarse para su reutilización. Los terneros que se venden sólo conservan la etiqueta de gestión. Los terneros que se mantienen como reposición suelen volver a marcarse con etiquetas permanentes grandes y se añaden al sistema de numeración de adultos.
Por ejemplo, si el rebaño tiene vacas numeradas del 1 al 100 y se mantiene una novilla, puede convertirse en la vaca 101. Si se mantiene un ternero, puede convertirse en el toro 3. Si se mantiene un ternero toro, puede convertirse en el toro 3. De esta forma se mantiene limpio el sistema de adultos y se evita que los números de los terneros se mantengan de forma permanente.
4. Decidir cómo debe aparecer el año en el número de terneros
Muchos productores incluyen el año de nacimiento directamente en los números de los terneros. Un método común es colocar los dígitos del año al principio del número.
Por ejemplo:
- 2601 significa el primer ternero nacido en 2026.
- 2655 significa el ternero nacido de la vaca 55 en 2026.
Aquí, 26 proviene del año 2026, y 01 o 55 proviene del orden de nacimiento o número de presa. Esto hace que la edad sea visible sin consultar un libro de registro.
Algunos rebaños utilizan el código internacional año-letra en lugar de dígitos. Cada año corresponde a una letra basada en una tabla fija (como se ha mostrado antes).
5. Definir cómo se cuenta el orden de nacimiento
Otra decisión es cómo se cuentan los terneros dentro de un año o grupo. La mayoría de los sistemas reinician la secuencia cada año y cuentan hacia arriba a medida que nacen los terneros.
Para que los números sean legibles, muchas explotaciones fijan la longitud de esta parte. Por ejemplo, el uso de tres dígitos significa que el primer ternero siempre se escribe como 001 en lugar de 1, y el décimo ternero se escribe como 010 en lugar de 10. Así se mantiene el mismo ancho en todas las etiquetas y se evita la confusión entre números grandes y pequeños. De este modo, todas las etiquetas tienen la misma anchura y se evita la confusión entre números grandes y pequeños.
6. Utilice el tamaño, el color y la colocación de las etiquetas como parte del sistema
El sistema de numeración funciona mejor cuando el diseño físico de la etiqueta lo admite. Los animales de cría de larga duración deben usar etiquetas grandes con números impresos con láser en lugar de tinta manuscrita, que se desvanece. Los terneros que vayan a estar poco tiempo pueden usar etiquetas más pequeñas.
Muchos productores también asignan:
- un color para las vacas
- otro color para los toros
- y diferentes colores para los terneros
Algunos colocan etiquetas visuales en la oreja derecha y etiquetas electrónicas o insecticidas en la oreja izquierda. Otros colocan dos etiquetas a los animales, una para el número de gestión y otra para el nombre del rancho y el número de teléfono. Estas reglas físicas deben coincidir con la lógica del sistema de numeración para que los animales sean fáciles de clasificar y reconocer.
7. Piense con antelación en la venta de animales
Cuando se venden los animales, la mayoría de las explotaciones mantienen la etiqueta con el número de gestión en el animal y permiten que las etiquetas personalizadas del rancho permanezcan también. De este modo se evita romper el registro y se permite al comprador añadir su propia identificación más adelante.
Si el sistema de numeración está bien diseñado, un animal puede abandonar el rebaño sin crear lagunas ni confusión en la secuencia restante.
8. Mantenga la lógica familiar o de grupo separada de la lógica anual
Si el sistema utiliza una numeración basada en presas o grupos, las normas deben estar claramente separadas.
- En los sistemas basados en presas, parte del número siempre procede de la madre y parte del año de nacimiento.
- En los sistemas basados en grupos, parte del número siempre procede del código de grupo y parte del recuento individual.
Lo que debe evitarse es mezclar significados en la misma posición. Un dígito que significa “año” en un animal no debe significar “número de vaca” en otro. Cada parte del número debe significar siempre el mismo tipo de información.
9. Escribe la regla y cúmplela
Un buen sistema de numeración tiene una regla clara para:
- cómo se numeran las vacas
- cómo se numeran los terneros
- cómo se codifican los años
- cómo se reetiquetan las sustituciones
Una vez establecida esa norma, todos los que apliquen etiquetas deben seguirla siempre de la misma manera. El sistema sólo funciona si el número significa siempre lo mismo para cada animal.
Conclusión
Los números de las marcas auriculares del ganado son sólo una parte de un sistema de identificación mucho más amplio. También existen métodos como el tatuaje, el marcado y la identificación electrónica, pero no se basan en la numeración visible de la misma manera y sirven para fines diferentes. Las marcas auriculares siguen siendo la herramienta más práctica para la gestión diaria del rebaño porque sus números pueden verse y comprenderse inmediatamente en el campo.
Lo más importante no es la etiqueta en sí, sino la lógica que subyace al número impreso en ella. Un sistema de numeración bien diseñado permite a los ganaderos reconocer de un vistazo la información relativa a la edad, la familia o el grupo y relacionar ese animal con registros precisos. Cuando el sistema es coherente y está claramente definido, el número de la marca auricular se convierte en algo más que una etiqueta. Se convierte en la identidad del animal dentro del rebaño.
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