Avances en el control sanitario del ganado: El impacto de la tecnología de sensores en los cebaderos

Avances en el control sanitario del ganado: El impacto de la tecnología de sensores en los cebaderos

Resumen
Quantified Ag, una empresa emergente de Nebraska, ha desarrollado un sistema de crotales con sensores para ayudar a los operarios de los cebaderos a detectar enfermedades en el ganado antes que con los métodos tradicionales. Mediante el uso de acelerómetros y sensores de temperatura, esta innovadora tecnología supervisa el comportamiento del ganado y transmite datos en tiempo real, lo que permite responder con mayor rapidez a los problemas de salud. De este modo, el sistema aborda los principales problemas que plantea el mantenimiento de la salud del ganado en las explotaciones ganaderas intensivas, y ofrece una solución prometedora para reducir la mortalidad del ganado y mejorar la eficiencia de los cebaderos.

El papel de los sensores en la vigilancia sanitaria del ganado

Retos de la gestión sanitaria tradicional del ganado

La gestión de la salud del ganado en los cebaderos a gran escala presenta muchas dificultades. Con algunas explotaciones que albergan hasta un millón de vacas, la detección precoz de enfermedades es fundamental, pero a menudo se retrasa. Tradicionalmente, los vaqueros inspeccionan visualmente el ganado a caballo, pero este método es lento y puede pasar por alto signos sutiles, como pequeños cambios de postura o movimiento. Dado que el ganado oculta de forma natural los síntomas para evitar a los depredadores, la detección resulta aún más difícil. Afortunadamente, los crotales con sensores de Quantified Ag controlan continuamente a los animales, lo que supone una alternativa eficaz a la inspección manual.

Cómo la tecnología de sensores mejora la detección precoz

Ag's cuantificados marcas auriculares vienen equipados con acelerómetros, sensores de temperatura y un módulo de radio Semtech. Estos sensores, del tamaño de un paquete de chicles, recopilan datos sobre la movilidad, la amplitud de movimiento y la temperatura del ganado. Los datos se transmiten de forma inalámbrica a una pasarela que utiliza protocolos de comunicación LoRa para enviarlos a una plataforma en la nube para su análisis. De este modo, los operarios de los cebaderos pueden identificar fácilmente los comportamientos atípicos y señalar el ganado que muestra signos precoces de enfermedad.

Aplicación de la supervisión basada en sensores en las cebaderos

Pruebas piloto en las CAFO de Nebraska

La tecnología de Quantified Ag se ha probado en dos cebaderos de Nebraska: Darr Feedlot, en Lexington, y Midwest Feeding Company, cerca de Milford. En estos lugares, se instalaron los sensores en 1.200 reses para su evaluación. Estos cebaderos, con una capacidad de 40.000 y 14.000 cabezas respectivamente, utilizan los datos de los sensores para detectar enfermedades como la enfermedad respiratoria bovina, que afecta al crecimiento del ganado. Al detectar las enfermedades entre uno y tres días antes que los inspectores humanos, el sistema ofrece una importante ventaja de tiempo para el tratamiento.

Beneficios económicos y sanitarios de la detección precoz

La detección precoz de enfermedades aporta beneficios económicos a las explotaciones de engorde. La enfermedad respiratoria bovina, la más común en las CAFO, ralentiza las tasas de crecimiento y aumenta los costes de tratamiento. Al identificar precozmente a los animales enfermos, el sistema de Quantified Ag minimiza los tratamientos farmacológicos y evita costosas intervenciones veterinarias. Este ahorro ayuda a las granjas de engorde a cumplir la Directiva sobre piensos veterinarios, reduciendo la necesidad de un exceso de antibióticos. En última instancia, un ganado más sano y unas tasas de mortalidad más bajas se traducen en una mayor eficiencia de los cebaderos.

Avances tecnológicos y aplicaciones futuras

Aprovechamiento de la comunicación LoRa en entornos de cebaderos

Una de las claves del éxito de Quantified Ag es el uso de la tecnología LoRa. LoRa, una red de área extensa de baja potencia (LPWAN), permite la comunicación de largo alcance entre sensores y puertas de enlace, incluso a través de vastos entornos de cebaderos. Una única pasarela LoRa instalada en cada cebadero puede recoger datos de hasta 1.200 sensores, cubriendo grandes áreas con una infraestructura mínima. Esta tecnología ofrece una solución escalable para los cebaderos que deseen mejorar la vigilancia sanitaria del ganado.

Potencial futuro de la vigilancia agrícola mediante sensores

La solución de Quantified Ag forma parte de una tendencia más amplia hacia la integración de las tecnologías IoT en la agricultura. En el futuro, podrían añadirse a la tecnología de sensores parámetros más avanzados, como niveles de estrés, fertilidad y análisis detallados del comportamiento. Esta información mejoraría aún más la gestión de los cebaderos al optimizar los programas de alimentación, prevenir brotes de enfermedades y mejorar el bienestar general de los animales. Además, la reutilización de los sensores después del sacrificio reducirá los costes y favorecerá la sostenibilidad.

Comparación entre la vigilancia tradicional del ganado y la basada en sensores 

Esta tabla destaca las ventajas de la monitorización basada en sensores frente a los métodos tradicionales, haciendo hincapié en sus tiempos de detección más rápidos, su mayor precisión y su rentabilidad general en los entornos de los cebaderos. Mediante la integración de esta tecnología, los cebaderos pueden lograr mejores resultados sanitarios y optimizar la gestión del ganado.